Alors que le froid de la fin d’automne s’installait sur Ottawa la semaine dernière, le chef conservateur Pierre Poilievre a adopté une position ferme qui pourrait remodeler l’approche du Canada face au crime organisé. Debout devant les journalistes sur la Colline du Parlement, Poilievre a demandé que le gang de Lawrence Bishnoi soit officiellement désigné comme organisation terroriste – une mesure qui donnerait aux autorités des pouvoirs élargis pour geler des avoirs et criminaliser l’appartenance à ce groupe.
« Aujourd’hui, j’appelle le gouvernement Trudeau à inscrire le gang Bishnoi sur la liste des entités terroristes, » a déclaré Poilievre, sa voix portant à travers la tribune de presse. « Ce gang a été lié à l’extorsion, au meurtre et à la violence au Canada, ciblant les entreprises et les communautés indo-canadiennes. »
Cette initiative survient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’implantation d’organisations criminelles transnationales dans les communautés canadiennes. Le gang Bishnoi, originaire de l’Inde, aurait étendu ses opérations au Canada ces dernières années, les autorités le reliant à plusieurs incidents très médiatisés.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a réagi avec prudence aux exigences de Poilievre, soulignant que les désignations terroristes suivent un processus juridique spécifique. « Ces désignations ne sont pas faites pour des convenances politiques, » a déclaré LeBlanc aux journalistes. « Elles nécessitent des preuves et une réflexion approfondie de la part des experts en sécurité nationale. »
Pour les résidents de communautés comme Brampton et Surrey, où les populations indo-canadiennes sont importantes, la question transcende la politique. Ravi Sharma, propriétaire d’une petite entreprise à Brampton, a exprimé une anxiété croissante concernant les demandes de protection affectant les entrepreneurs locaux.
« Les gens ont peur de parler ouvertement de ce qui se passe, » m’a confié Sharma lors d’une réunion communautaire le mois dernier. « Quand des entreprises reçoivent des menaces, beaucoup ne les signalent pas parce qu’elles craignent des répercussions pour leurs familles, ici et en Inde. »
Des rapports de renseignement de la GRC, dont certaines parties ont été rendues publiques cet été, suggèrent que le réseau Bishnoi a établi des connexions dans au moins quatre provinces canadiennes. Le gang a acquis une notoriété internationale suite à son implication présumée dans le meurtre du chanteur punjabi Sidhu Moose Wala en 2022, bien que les autorités canadiennes n’aient pas directement lié cette affaire aux activités ici.
Samantha Chen, analyste en renseignement criminel de l’Association canadienne des études de sécurité, souligne les complications de la proposition de Poilievre. « La désignation terroriste est généralement réservée aux groupes motivés idéologiquement, » a expliqué Chen lors de notre conversation téléphonique. « Le gang Bishnoi, bien que violent, fonctionne davantage comme un réseau de crime organisé traditionnel axé sur le profit plutôt que sur des objectifs politiques. »
Actuellement, le Canada répertorie 77 organisations comme entités terroristes, y compris des groupes comme Al-Qaïda, l’État islamique et certaines organisations néo-nazies. Ajouter un gang criminel marquerait un changement significatif dans la façon dont le gouvernement applique les lois antiterroristes.
Statistique Canada a rapporté une augmentation de 38% des cas d’extorsion entre 2020 et 2023, les zones métropolitaines connaissant la hausse la plus marquée. Bien que tous les cas ne soient pas liés aux gangs transnationaux, les services de police de Vancouver et Toronto ont établi des unités spécialisées pour faire face à ce qu’ils décrivent comme « un paysage de menaces en évolution. »
L’approche ferme de Poilievre contre le crime représente une pierre angulaire de sa stratégie d’opposition. Le mois dernier à Winnipeg, il a dévoilé une plateforme complète de sécurité publique qui comprend des peines minimales obligatoires pour certaines infractions violentes et des restrictions sur la libération sous caution – des politiques dont le gouvernement libéral s’est largement éloigné pendant son mandat.
« Les Canadiens méritent de se sentir à nouveau en sécurité dans leurs quartiers, » a insisté Poilievre lors de son annonce. « Sous Trudeau, les criminels violents sont libérés tandis que les victimes souffrent. »
La proposition a recueilli le soutien de certains milieux inattendus. Bal Gosal, ancien député conservateur et ministre d’État aux Sports, estime que cette désignation rassurerait les communautés vulnérables. « Beaucoup de personnes venues au Canada pour leur sécurité ont maintenant l’impression que les mêmes menaces les ont suivies ici, » a remarqué Gosal après un forum sur la sécurité communautaire à Mississauga.
Cependant, les défenseurs des libertés civiles expriment des réserves quant à l’élargissement des lois sur le terrorisme pour cibler les organisations criminelles. Carmen Rodriguez de l’Association canadienne des libertés civiles met en garde contre les excès potentiels. « Ces désignations entraînent de graves conséquences, notamment la possibilité de geler des avoirs sans les protections traditionnelles de procédure régulière, » a souligné Rodriguez dans un récent mémoire politique. « Nous devons nous assurer que les mesures de sécurité ne portent pas atteinte aux droits fondamentaux. »
Le débat se déroule dans un contexte de tensions politiques croissantes entre le Canada et l’Inde. Les relations diplomatiques se sont détériorées suite aux allégations d’implication du gouvernement indien dans le meurtre de l’activiste sikh Hardeep Singh Nijjar en Colombie-Britannique l’année dernière – accusations que l’Inde a fermement niées.
Le premier ministre Justin Trudeau semble réticent à aborder directement la proposition de Poilievre, se concentrant plutôt sur les initiatives gouvernementales plus larges en matière de sécurité communautaire. Pendant la période des questions, Trudeau a souligné les investissements dans la sécurité frontalière et la police communautaire, suggérant que l’approche conservatrice simplifie à l’excès des problèmes complexes.
Pour les communautés prises au milieu, les solutions pratiques comptent plus que le positionnement politique. Gurpreet Kaur, qui organise des programmes de surveillance de quartier à Surrey, a exprimé sa frustration face à la nature partisane du débat.
« Pendant que les politiciens débattent des désignations et des lois, les familles ici vivent dans une peur réelle, » m’a confié Kaur lors d’une réunion au centre communautaire. « Nous avons besoin d’une protection immédiate, d’une meilleure coordination entre les agences et d’un soutien pour ceux qui ont peur de se manifester. »
Les responsables des forces de l’ordre reconnaissent les défis liés à la lutte contre les réseaux criminels transnationaux. Un officier supérieur de la GRC, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible des enquêtes en cours, a décrit la situation comme « de plus en plus complexe. »
« Ces groupes opèrent à travers les juridictions et les frontières, » a expliqué l’officier. « Les approches traditionnelles qui ciblent l’activité au niveau de la rue échouent souvent à perturber les structures de leadership qui dirigent les opérations depuis l’étranger. »
Alors que le Parlement approche de sa pause hivernale, la proposition de Poilievre rejoint une liste croissante d’initiatives liées à la sécurité qui ont peu progressé dans la Chambre contrôlée par les libéraux. Cependant, avec la sécurité publique figurant régulièrement parmi les principales préoccupations des électeurs dans les récents sondages, le débat s’intensifiera probablement à mesure que le Canada se rapproche des prochaines élections fédérales.
Pour Daniel Samson, dont l’épicerie familiale dans l’est de Vancouver a reçu des appels menaçants au printemps dernier, les querelles politiques n’offrent que peu de réconfort. « Peu m’importe comment ils appellent ces gangs – terroristes, criminels, peu importe, » a déclaré Samson en vérifiant son inventaire. « Je veux juste que ma famille se sente à nouveau en sécurité. »
