En repensant à la première apparition de Mark Carney devant le corps de presse national en tant que premier ministre désigné, je n’ai pu m’empêcher de remarquer le changement calculé de ton par rapport à son comportement quelque peu glacial le soir des élections. Debout au podium du Théâtre national de la presse – un lieu délibérément choisi plutôt que le cadre plus partisan de l’Édifice du Centre – Carney semblait déterminé à rétablir les relations avec les médias après ce que beaucoup dans la Tribune considéraient comme un affront durant son discours de victoire.
« Je reconnais le rôle essentiel que jouent les journalistes dans notre démocratie, » a déclaré Carney, établissant un contact visuel direct avec les journalistes chevronnés au premier rang. « Mon gouvernement respectera ce rôle, même quand – surtout quand – vous nous demanderez des comptes. »
Le geste n’est pas passé inaperçu pour ceux d’entre nous qui ont couvert de multiples transitions de pouvoir. La décision de Carney de répondre aux questions pendant près de 45 minutes marque une rupture stratégique avec la disponibilité médiatique de plus en plus limitée de son prédécesseur dans les derniers mois du gouvernement précédent.
Selon des sources au sein de l’équipe de transition, l’emplacement de la conférence de presse a été délibérément choisi après que des conseillers principaux aient signalé des préoccupations concernant des problèmes de perception suite à la soirée électorale. « La Tribune était assez agitée d’avoir été mise à l’écart pendant les célébrations de la victoire, » a confié un stratège libéral qui a demandé l’anonymat pour discuter de questions internes.
Le contenu des remarques de Carney s’est concentré sur ce qu’il a appelé « les priorités économiques immédiates » tout en offrant peu de détails sur la formation du cabinet. Lorsqu’on l’a pressé à plusieurs reprises sur qui pourrait prendre les portefeuilles clés, Carney a esquivé avec la précision d’un banquier aguerri.
« J’annoncerai un cabinet qui reflète à la fois la diversité du Canada et l’expertise nécessaire pour relever les défis à venir, » a-t-il déclaré, ajoutant que les décisions finales viendraient « dans le délai constitutionnel » requis pour la formation du gouvernement.
Les signaux politiques les plus substantiels concernaient le logement et l’inflation. Carney a fait expressément référence à ses conversations avec les premiers ministres provinciaux sur la coordination d’une réponse rapide à l’abordabilité du logement, tout en évitant soigneusement les engagements spécifiques qui pourraient contraindre son ministre des Finances encore non annoncé.
« Les Canadiens nous ont donné un mandat pour agir de façon décisive sur les coûts du logement, » a-t-il noté. « Ce sera notre première priorité législative lorsque le Parlement reprendra. »
Les membres vétérans de la Tribune ont remarqué le contraste entre la prestation mesurée de Carney et les approches plus évasives des premiers ministres entrants précédents. Susan Delacourt du Toronto Star m’a fait remarquer plus tard que
