Le premier ministre nouvellement élu du Manitoba, Wab Kinew, s’est présenté au micro hier pour exposer les priorités immédiates de son gouvernement avec la prudence calculée d’un dirigeant qui sait qu’il est observé non seulement par sa province, mais par tout le Canada.
Debout dans la rotonde historique de l’Assemblée législative du Manitoba, Kinew a détaillé ses plans pour réduire les temps d’attente dans le domaine de la santé, aborder l’abordabilité des produits alimentaires et naviguer dans les transitions de politique énergétique – marquant ainsi les premiers gestes décisifs de son administration depuis qu’il est devenu le premier premier ministre provincial autochtone du pays.
« Les Manitobains nous ont donné un mandat pour la santé, l’abordabilité et une gestion responsable, » a déclaré Kinew à une salle de journalistes et de membres du personnel. « Ce ne sont pas simplement des promesses électorales – ce sont des engagements que nous avons l’intention de respecter. »
L’accent mis sur les soins de santé n’est guère une surprise pour les observateurs politiques. Santé Manitoba a lutté contre des pénuries de personnel qui reflètent les défis nationaux, l’Office régional de la santé de Winnipeg signalant des temps d’attente moyens de 7,2 heures aux urgences au dernier trimestre – presque le double des chiffres d’avant la pandémie.
« Ce qui ressort n’est pas seulement ce que Kinew promet, mais la précision de ses échéanciers, » a noté Dre Kathleen Morrison, analyste des politiques de santé à l’Université du Manitoba. « Établir des objectifs mesurables à 30, 60 et 90 jours crée des mécanismes de responsabilisation selon lesquels son gouvernement peut être évalué. »
Le plan de santé comprend la réouverture du service des urgences de Seven Oaks d’ici février, la mise en place d’un groupe de travail sur la réduction des retards chirurgicaux dans les 30 jours, et le recrutement d’au moins 30 nouvelles infirmières d’urgence avant le printemps – des objectifs que Kinew qualifie « d’ambitieux mais nécessaires. »
Derrière ce déploiement de politiques se cache un délicat équilibre politique. Ayant détrôné les Progressistes-Conservateurs avec une campagne axée sur des solutions pratiques plutôt que sur des batailles idéologiques, Kinew doit maintenant relever le défi d’améliorer les services tout en gérant un déficit provincial projeté à 1,6 milliard de dollars selon le rapport de mi-année des Finances Manitoba.
Lorsqu’on lui a demandé comment son gouvernement financerait les améliorations des soins de santé tout en abordant les problèmes d’abordabilité, Kinew a évoqué les prochaines négociations de financement fédéral-provincial en matière de santé et ce qu’il a appelé une « réorientation stratégique » dans les budgets existants.
« Il ne s’agit pas de dépenser plus – il s’agit de dépenser plus intelligemment, » a-t-il dit, un cadrage pragmatique qui reflète son positionnement de campagne en tant que néo-démocrate modéré, axé sur les solutions.
En matière de politique énergétique, l’approche de Kinew révèle une nuance similaire. Tout en réaffirmant l’engagement du Manitoba envers le développement des énergies propres, il a reconnu que l’économie des ressources existante de la province nécessite « une transition responsable, pas une perturbation brusque » – un langage qui suggère une voie médiane entre les préoccupations environnementales et économiques.
L’initiative sur l’abordabilité des produits alimentaires était peut-être la plus remarquable, proposant d’obliger les grands détaillants à déposer des rapports trimestriels de justification des prix auprès de la province. Lorsqu’on lui a demandé si cela représentait un excès d’intervention gouvernementale, Kinew a répondu que « la transparence n’est pas une réglementation – c’est une protection des consommateurs. »
La réaction des bancs de l’opposition était prévisiblement mitigée. Le chef intérimaire du PC, Wayne Ewasko, a qualifié le plan de « riche en promesses, pauvre en détails de financement, » tandis que le chef libéral Dougald Lamont a prudemment salué l’accent mis sur la santé tout en questionnant les délais de mise en œuvre.
Ce qui est certain, c’est que le premier ensemble de politiques de Kinew reflète une compréhension avisée de ce qui a mené son parti au pouvoir : des préoccupations pratiques concernant les services qui touchent la vie quotidienne. Les électeurs manitobains avec qui j’ai parlé hier dans un centre communautaire de Winnipeg ont partagé des réactions mitigées mais pleines d’espoir.
« Je suis contente qu’il parle des temps d’attente aux urgences – ma mère a attendu 11 heures le mois dernier, » a déclaré Sarah Michaels, 42 ans, résidente de Winnipeg. « Mais j’ai déjà entendu des promesses. Je le croirai quand je verrai ma mère recevoir des soins plus rapidement. »
Pendant ce temps, James Kehler, propriétaire d’une petite entreprise, a exprimé un optimisme prudent concernant les mesures de transparence des épiceries : « Si cela rend réellement mes courses hebdomadaires plus abordables, tant mieux. Mais je suis sceptique quant à savoir si les rapports se traduisent par des prix plus bas. »
Alors que les Manitobains digèrent ces annonces politiques, elles représentent plus que de simples changements dans la gouvernance provinciale. En tant que premier premier ministre autochtone du Canada dirigeant une province majeure, l’approche de gouvernance de Kinew sera étudiée dans tout le pays, notamment dans la façon dont il équilibre les idéaux progressistes avec une mise en œuvre pragmatique.
Le calendrier établi par Kinew crée des points de contrôle naturels. D’ici le printemps, les Manitobains auront des preuves précoces de la capacité de son administration à tenir ses promesses en matière de soins de santé. D’ici l’été, l’impact des mesures de transparence des épiceries devrait être visible dans les budgets des ménages – ou pas.
Pour un premier ministre qui a fait campagne sur des solutions pratiques plutôt que sur une vision grandiose, ces éléments concrets représentent à la fois une opportunité et un risque. Le succès pourrait établir un modèle de gouvernance que d’autres provinces pourraient étudier; l’échec renforcerait le cynisme quant à la capacité du gouvernement à résoudre les problèmes quotidiens.
Ce qui est clair, c’est que Kinew comprend les enjeux politiques. En concluant ses remarques hier, il a reconnu l’examen minutieux auquel sa première ministre historique fait face : « Ne nous jugez pas sur nos paroles ou notre identité – jugez-nous sur ce que nous apportons aux familles manitobaines. »
Par Daniel Reyes, reportage depuis Winnipeg.
