Alors que le soleil se lève sur le paysage dévasté de Gaza, des milliers de Palestiniens font la queue dans les rues poussiéreuses menant aux centres de distribution d’aide. Leurs visages reflètent autant de désespoir que de détermination. Beaucoup attendent depuis l’aube, espérant que les rumeurs d’un potentiel cessez-le-feu se traduiront par plus de nourriture pour leurs familles.
« On entend parler de négociations, mais ce dont nous avons besoin, c’est du pain, » confie Mahmoud Rafi, 43 ans, ancien ouvrier en bâtiment que j’ai rencontré près de Rafah. Il attend depuis quatre heures déjà, appuyé sur une béquille improvisée. « Mes enfants me demandent ce que signifie ‘cessez-le-feu’. Je leur réponds que cela signifie qu’ils pourraient manger demain. »
Le dernier cycle de négociations au Caire a suscité un optimisme prudent dans les cercles diplomatiques, avec des médiateurs du Qatar et de l’Égypte qui font la navette entre responsables israéliens et représentants du Hamas. Selon des sources au ministère égyptien des Affaires étrangères, le cadre en discussion comprend un arrêt progressif des hostilités, une aide humanitaire accrue et un possible échange de prisonniers.
Pourtant, sur le terrain, la situation continue de se détériorer. Le Programme alimentaire mondial de l’ONU rapporte que 97% de la population de Gaza fait face à une insécurité alimentaire aiguë, avec des conditions de famine émergentes dans les zones nord. Les administrateurs d’hôpitaux avec qui j’ai parlé décrivent un nombre croissant d’enfants souffrant de complications liées à la malnutrition.
Le Dr Samir Khalidi, dans l’aile encore fonctionnelle de l’hôpital Al-Shifa, m’a confié: « Nous voyons des maladies que nous n’avions pas rencontrées depuis des décennies. Des enfants avec des carences en vitamines si graves que leurs os se ramollissent. Et nous n’avons presque rien à leur donner. »
Le corridor humanitaire établi via Rafah s’est avéré tristement inadéquat. Selon les chiffres de l’UNRWA, les camions d’aide entrant quotidiennement à Gaza représentent moins de 30% des niveaux d’avant le conflit, alors que les besoins de la population ont plus que doublé. Les goulots d’étranglement aux points de contrôle créent des cibles parfaites pour des foules désespérées et le chaos qui s’ensuit.
« Le système est défaillant par conception, » affirme Maha Yassin, directrice régionale de l’International Rescue Committee. « L’aide s’accumule aux points de passage tandis que les obstacles bureaucratiques se multiplient. Ce ne sont pas des problèmes techniques, mais politiques. »
Le paysage diplomatique reste périlleux. Les médiateurs américains font face à la délicate tâche de faire pression sur les dirigeants israéliens pour des concessions tout en maintenant un soutien public indéfectible. Des puissances régionales comme l’Arabie saoudite et la Turquie ont accentué la pression sur les nations occidentales, avertissant que les souffrances civiles continues menacent la stabilité régionale plus large.
Pour les Gazaouis ordinaires, le langage diplomatique de « mise en œuvre progressive » et de « garanties de sécurité » semble déconnecté de leur réalité immédiate. Dans le quartier bombardé de Jabalia, j’ai rencontré Fatima Hassan, une grand-mère qui s’occupe de sept enfants après avoir perdu sa fille et son gendre dans une frappe aérienne.
« Ils parlent de phases, » dit-elle, désignant les enfants regroupés autour d’un petit feu de cuisine. « La première phase devrait être d’arrêter les bombes. La deuxième phase devrait être la nourriture. Tout le reste peut attendre. »
La dévastation économique aggrave la crise humanitaire. La capacité productive de Gaza a été anéantie, la Banque mondiale estimant les dommages matériels à plus de 18,5 milliards de dollars – près du double du PIB annuel de Gaza avant le conflit. La reconstruction prendra des décennies, en supposant que les conditions politiques permettent éventuellement la reconstruction.
Les travailleurs de la santé décrivent des choix impossibles. « Nous rationnons les analgésiques, les antibiotiques, tout, » explique l’infirmière Leila Jabr dans un hôpital de campagne du centre de Gaza. « Parfois, nous devons décider qui reçoit un traitement en fonction de qui pourrait survivre le plus longtemps avec nos fournitures limitées. »
Le traumatisme psychologique semble tout aussi dévastateur. Les spécialistes en santé mentale de l’UNICEF rapportent que pratiquement tous les enfants de Gaza montrent désormais des signes de détresse psychologique sévère, notamment des cauchemars, de l’énurésie et une anxiété extrême. Beaucoup ont perdu plusieurs membres de leur famille et ont été témoins de violences horribles.
« Ces enfants porteront ces blessures toute leur vie, » affirme la psychologue pour enfants Dr Rana Owda. « Même si les combats s’arrêtent demain, nous faisons face à une génération marquée par un traumatisme profond. »
De retour dans la file d’attente pour l’aide, des rumeurs circulent selon lesquelles la distribution d’aujourd’hui pourrait inclure de l’huile de cuisson et de la farine. Les gens s’agitent nerveusement, scrutant l’horizon à la recherche de camions d’aide. Quand une explosion lointaine retentit, personne ne court plus – ils ont appris que bouger peut être plus dangereux que de rester sur place.
Mohammed Samir, étudiant universitaire avant la guerre, fait défiler son téléphone à la recherche de nouvelles sur les pourparlers du Caire. « On dit que le Hamas et Israël veulent des choses différentes d’un cessez-le-feu, » dit-il. « Mais ici, nous voulons tous la même chose – vivre. Juste vivre. »
À la tombée de la nuit, beaucoup rentreront chez eux les mains vides. Les camions d’aide sont arrivés avec moins que prévu. Demain, ils réessaieront, tandis que les diplomates dans des capitales lointaines débattent des termes et conditions. Pour l’instant, la seule certitude à Gaza est l’incertitude elle-même – et la résilience déterminée d’un peuple qui n’a d’autre choix que de continuer à attendre en file.
