Alors que le soir tombe sur le Centre des sciences de la santé de Winnipeg, Sarah Klassen ajuste son badge d’identification et pousse les portes du service des urgences pour une autre journée de 12 heures. Ce rituel semble différent ces jours-ci—plus lourd, en quelque sorte. Le mois dernier, un patient en sevrage l’a attrapée par le poignet, laissant des ecchymoses en forme de doigts qui ont persisté pendant des semaines. Trois collègues ont pris un congé pour stress depuis le printemps. Une autre a été transférée aux soins à domicile après 15 ans en médecine d’urgence.
« On attend tous le prochain incident, » me confie Klassen pendant sa pause, en mélangeant du miel dans un thé fourni par l’hôpital. « La question n’est pas si quelque chose va se produire, mais quand. »
Ce sentiment croissant de vulnérabilité parmi les travailleurs de la santé du Manitoba s’est intensifié suite à l’annonce récente par Santé partagée de séances d’information sans rendez-vous visant à répondre aux préoccupations concernant la sécurité au travail. Ces séances, prévues tout au long de septembre, ont été présentées par les administrateurs comme des occasions pour les infirmières d’exprimer leurs préoccupations et d’en apprendre davantage sur les protocoles de sécurité existants.
Mais le Syndicat des infirmières du Manitoba n’y croit pas.
« Ces séances ressemblent remarquablement à un exercice de relations publiques plutôt qu’à une action concrète, » affirme Darlene Jackson, présidente du Syndicat des infirmières du Manitoba, lors de notre conversation téléphonique. « Nos membres documentent et signalent des problèmes de sécurité depuis des années. Ils n’ont pas besoin d’un autre forum pour expliquer ce qu’ils ont déjà expliqué. Ils ont besoin de changements concrets pour les protéger pendant qu’ils essaient de soigner les patients. »
Les données provinciales obtenues grâce aux demandes d’accès à l’information montrent que les incidents signalés de violence contre les travailleurs de la santé ont augmenté de 27 % depuis 2019. Les services d’urgence et les unités de santé mentale rapportent les chiffres les plus élevés, bien que des incidents se produisent dans tout le système de santé.
Au Centre des sciences de la santé seulement, la sécurité a répondu à 1 892 appels liés à des comportements agressifs l’année dernière—presque le double du nombre d’il y a cinq ans, selon les dossiers internes partagés par les représentants du personnel.
Lors de ma visite aux bureaux de Santé partagée près de l’Assemblée législative du Manitoba, le porte-parole Jason Permanand a défendu les séances d’information comme faisant partie d’une « approche multidimensionnelle » de la sécurité du personnel.
« Ces séances ne représentent qu’un élément de notre stratégie globale de sécurité au travail, » a expliqué Permanand, en faisant un geste vers un classeur de protocoles. « Nous nous engageons à créer des environnements où nos professionnels de la santé se sentent en sécurité et soutenus. »
La stratégie comprend un renforcement du personnel de sécurité dans les zones à haut risque, des boutons de panique personnels pour certains membres du personnel et une formation à la désescalade des conflits. Pourtant, de nombreuses infirmières décrivent ces mesures comme insuffisantes compte tenu de l’ampleur du problème.
Lisa Bryson, infirmière aux soins intensifs avec 22 ans d’expérience, m’a invité chez elle à Saint-Boniface pour partager sa perspective loin des murs de l’hôpital. Son salon est illuminé par des photos de famille et des portraits de remise des diplômes d’école d’infirmières. Une petite cicatrice blanche au-dessus de son sourcil lui rappelle en permanence une agression sur son lieu de travail il y a trois ans.
« La formation nous dit de surveiller les signes avant-coureurs, de nous positionner près des sorties, d’appeler à l’aide rapidement, » dit Bryson. « Mais quand on manque de personnel, quand la sécurité est étirée, quand les patients sont en crise et que la salle d’attente déborde—toute cette formation se heurte à la réalité, et la réalité l’emporte. »
Le syndicat des infirmières a proposé plusieurs mesures qui, selon eux, amélioreraient significativement la sécurité : des ratios obligatoires personnel-patients, une présence de sécurité 24 heures sur 24 dans tous les services d’urgence, une conception environnementale améliorée comprenant un meilleur éclairage et une meilleure visibilité, et des conséquences pour ceux qui agressent les travailleurs de la santé.
Dr. Michael West, un médecin urgentiste qui siège au Comité de santé et de bien-être des médecins du Manitoba, affirme que le problème va au-delà des soins infirmiers.
« La violence dans les soins de santé affecte tout le monde dans le système—médecins, infirmières, professionnels paramédicaux, personnel de soutien, » explique West lors de notre rencontre dans un café près de l’hôpital. « Et finalement, cela affecte aussi les patients. Un personnel traumatisé ne peut pas fournir des soins optimaux. »
La violence dans les soins de santé n’est pas unique au Manitoba. Une étude de 2023 du Journal de l’Association médicale canadienne a révélé que 75 % du personnel des services d’urgence à travers le Canada avait subi des violences physiques au cours de l’année écoulée. Cependant, les taux du Manitoba dépassent la moyenne nationale d’environ 15 %, selon les données de Statistique Canada sur la sécurité au travail.
Les travailleurs de la santé et les patients autochtones font face à des couches supplémentaires de complexité. Melanie Bearskin, une infirmière d’origine crie qui travaille avec les communautés urbaines et nordiques, souligne l’importance des approches culturellement éclairées.
« Quand nous parlons de sécurité, nous devons reconnaître les traumatismes historiques et comment ils se manifestent dans les établissements de soins, » dit Bearskin, alors que nous marchons dans le secteur du marché The Forks. « Certains patients ont une profonde méfiance envers les institutions basée sur des générations d’expériences néfastes. Aborder la violence signifie s’attaquer à ses racines—y compris la pauvreté, la dépendance et le racisme systémique. »
Santé partagée maintient que les séances sans rendez-vous ne représentent qu’une partie de leur stratégie de sécurité. Les documents fournis montrent que l’organisation a augmenté les dépenses de sécurité de 18 % depuis 2021 et mis en œuvre un programme de prévention de la violence qui comprend des évaluations des risques et un suivi des incidents.
Pour le personnel de première ligne comme Klassen, cependant, l’écart entre les réponses administratives et la réalité quotidienne reste énorme.
« Je suis devenue infirmière pour aider les gens pendant leurs moments les plus vulnérables, » dit-elle, en rassemblant ses affaires à la fin de sa pause. « Maintenant, c’est moi qui me sens vulnérable. Nous avons besoin de vraies solutions, pas de plus de conversations sur le problème. »
Alors que le Manitoba entre dans l’automne, la tension entre l’approche de Santé partagée et les demandes du syndicat des infirmières ne montre aucun signe de résolution. Les séances sans rendez-vous se dérouleront comme prévu, tandis que le syndicat a annoncé des plans pour un rassemblement « Soins sécuritaires » devant l’Assemblée législative en octobre.
Ce qui reste clair, c’est que pour les travailleurs de la santé du Manitoba, la sécurité n’est pas un concept abstrait à discuter dans des salles de comité—c’est une réalité immédiate et pressante à laquelle ils font face chaque fois qu’ils se présentent au travail.
Et alors que Sarah Klassen disparaît à nouveau derrière les portes du service des urgences, la question persiste : demain apportera-t-il un changement significatif, ou simplement un autre rapport d’incident?
