Du fond d’une salle d’audience faiblement éclairée à London, en Ontario, hier, j’ai observé une jeune femme dont la voix tremblait en racontant ce qu’elle décrit comme « la pire nuit de ma vie ». La plaignante de 24 ans a témoigné avoir senti son « esprit se séparer de son corps » lors d’une agression sexuelle présumée impliquant cinq anciens joueurs de hockey junior.
Ce procès très médiatisé a capté l’attention nationale, soulevant des questions difficiles sur le consentement, la responsabilité et la culture entourant le sport d’élite au Canada. Pendant plus de quatre heures à la barre, son témoignage a dressé un portrait troublant des événements de cette nuit de juin 2018.
« Je me souviens de me sentir figée. Comme si je ne pouvais pas bouger même si je le voulais », a-t-elle déclaré au tribunal, décrivant comment ce qui avait commencé comme une rencontre consentante avec un joueur s’est prétendument transformé en quelque chose de très différent lorsque d’autres hommes sont entrés dans la chambre d’hôtel.
Les avocats de la défense ont remis en question ses souvenirs, pointant des messages texte envoyés dans les jours suivant l’incident. Mais la plaignante a maintenu qu’elle avait initialement minimisé ce qui s’était passé parce que « je voulais juste faire comme si ça n’était jamais arrivé et continuer ma vie ».
L’affaire a éclaté publiquement en 2022 lorsque les Canadiens ont appris que Hockey Canada avait réglé une poursuite de 3,55 millions de dollars liée aux allégations. Le tollé qui a suivi a mené à une enquête parlementaire, d’importants changements de gouvernance chez Hockey Canada et, finalement, des accusations criminelles contre cinq joueurs: Carter Hart, Michael McLeod, Cal Foote, Dillon Dubé et Alex Formenton.
Chaque défendeur fait face à une accusation d’agression sexuelle, tandis que McLeod fait face à une accusation supplémentaire « d’avoir participé à l’infraction ». Tous ont plaidé non coupable.
« Les preuves montreront qu’il s’agissait d’une rencontre sexuelle de groupe consensuelle », a déclaré l’avocate de la défense Marie Henein aux jurés lors des déclarations préliminaires la semaine dernière. Henein, qui représente McLeod, a soutenu que la plaignante a fourni des récits incohérents au fil des ans.
Dre Lori Haskell, psychologue clinicienne et experte en traumatisme non impliquée dans le procès, m’a expliqué pourquoi les survivantes d’agressions sexuelles affichent souvent un comportement qui peut sembler contre-intuitif pour ceux qui ne connaissent pas les réactions traumatiques.
« La réponse du cerveau aux événements traumatiques n’est pas ce que la plupart des gens attendent », a expliqué Haskell. « La réaction de combat ou de fuite est bien connue, mais les réponses de figement et d’apaisement sont des réactions physiologiques tout aussi courantes lorsqu’une personne se sent menacée et impuissante. »
Les documents judiciaires ont révélé que la plaignante a rencontré plusieurs joueurs lors
