Hier à la Cour suprême d’Halifax, l’avocat de la défense Eugene Tan a présenté des arguments de clôture passionnés dans le procès d’Adam Joseph Drake, exhortant les jurés à examiner attentivement les lacunes dans les preuves de la Couronne concernant le meurtre du célèbre rappeur de bataille Pat Stay.
« Ce que la Couronne vous a montré est une collection de possibilités, pas une preuve au-delà de tout doute raisonnable, » a déclaré Tan au jury composé de sept femmes et cinq hommes qui ont assisté à trois semaines de témoignages.
Drake, 33 ans, est accusé de meurtre au deuxième degré pour l’agression mortelle de Stay le 4 septembre 2022 à l’extérieur du Yacht Club Social, où des témoins ont décrit une scène chaotique se déroulant vers 00h30.
J’ai observé le comportement composé de Drake tout au long des procédures alors que le procureur de la Couronne Rick Woodburn guidait méthodiquement les jurés à travers les images de surveillance captant des fragments de cette nuit-là. Les images montrent Stay, 36 ans, dans le quartier des divertissements du centre-ville avec des amis avant que la confrontation fatale ne se produise.
« Les preuves vidéo en disent long sur ce qui s’est passé cette nuit-là, mais tout aussi important est ce qu’elles ne montrent pas, » a souligné Tan, pointant l’écart de 17 minutes entre le moment où Stay a quitté le club et l’arrivée des services d’urgence.
Les documents judiciaires révèlent que Stay a subi une seule blessure par arme blanche à la poitrine qui a pénétré son cœur. Il a été déclaré mort au Centre des sciences de la santé QEII peu après son arrivée.
Dr. Matthew Bowes, médecin légiste en chef de la Nouvelle-Écosse qui a pratiqué l’autopsie, a témoigné que la blessure était compatible avec un couteau d’environ 12 à 15 centimètres de longueur—une arme que les enquêteurs n’ont jamais retrouvée malgré des recherches approfondies dans les égouts pluviaux et les bennes à ordures des environs.
« L’absence d’arme du crime n’est qu’une pièce manquante d’un puzzle que la Couronne ne peut compléter, » a soutenu Tan, faisant un geste vers les photographies de preuves affichées sur les moniteurs de la salle d’audience.
Le procès a attiré une attention médiatique considérable, le statut de Stay comme rappeur de bataille de renommée internationale attirant des observateurs de toute la communauté hip-hop. Stay, père de deux enfants originaire de Dartmouth, s’était forgé une réputation dans les batailles de rap compétitives, gagnant les éloges de Drake (sans lien avec l’accusé) et d’Eminem.
DJ Deekline, qui s’était produit plus tôt dans la soirée et connaissait Stay professionnellement, a témoigné des tensions entre différents groupes au club. « C’était bondé, bruyant—le genre d’environnement où de petits désaccords peuvent rapidement dégénérer, » a-t-il déclaré à la cour pendant la deuxième semaine des procédures.
La sergente Jennifer MacNeil, enquêteuse principale de la Police régionale d’Halifax, a détaillé comment les enquêteurs ont reconstitué la soirée grâce à 57 déclarations de témoins et des images de 12 caméras de sécurité distinctes. Cependant, la défense a souligné les contradictions entre les récits des témoins, particulièrement concernant les vêtements du suspect et ses mouvements après l’incident.
« Quatre témoins différents ont donné quatre descriptions différentes de l’homme qu’ils ont vu fuir la scène, » a noté Tan. « C’est précisément le type d’incertitude qui définit le doute raisonnable. »
Le procès a soulevé des questions sur la sécurité de la vie nocturne dans le centre-ville d’Halifax. La cour a entendu que le Yacht Club Social avait mis en place des contrôles de sacs et des scans de pièces d’identité, mais des témoins ont décrit la sécurité comme « débordée » cette nuit-là.
Emma Fitzgerald, chercheuse en prévention de la violence à l’Université Dalhousie qui a étudié les protocoles de sécurité nocturne, m’a expliqué lors d’une entrevue à l’extérieur du tribunal que de tels incidents mettent en évidence des défis persistants.
« Les établissements peuvent mettre en œuvre des mesures de sécurité, mais prévenir la violence spontanée nécessite des stratégies communautaires plus larges et un personnel adéquat, » a expliqué Fitzgerald.
Le procureur de la Couronne Woodburn a réfuté les arguments de la défense en soulignant les données cellulaires plaçant le téléphone de Drake à moins de 50 mètres de la scène de crime au moment de l’agression. Il a également mis en évidence le témoignage de Courtney Miller, qui a affirmé que Drake lui avait confié avoir eu une confrontation avec Stay.
« L’ensemble des preuves—données téléphoniques, témoignages, et vidéosurveillance—crée un tableau convaincant de culpabilité lorsqu’on les considère dans leur ensemble, » a déclaré Woodburn aux jurés.
Le juge Timothy Gabriel devrait donner ses instructions finales au jury demain matin avant le début des délibérations. Il a souligné la nécessité pour les jurés de se concentrer uniquement sur les preuves présentées au tribunal, en ignorant toute couverture médiatique qu’ils auraient pu rencontrer.
Le frère de Stay, Peter, a assisté à chaque jour des procédures, souvent accompagné de membres de la communauté hip-hop de la Nouvelle-Écosse. Suite aux arguments d’hier, il a refusé tout commentaire mais a exprimé sa gratitude pour le soutien du public par le biais d’une déclaration écrite.
Alors que cette affaire très médiatisée approche de sa conclusion, l’issue dépend de la question de savoir si les jurés estiment que les preuves circonstancielles de la Couronne sont suffisantes pour établir la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable—le principe fondamental sur lequel la défense de Drake a construit son argumentation.
Le juge Gabriel devrait rappeler aux jurés que le fardeau reste entièrement à la charge de la poursuite pour prouver son cas, et non à Drake de prouver son innocence.
