Dans une avancée importante pour le paysage technologique éducatif canadien, le programme de lecture assisté par intelligence artificielle d’Amira Learning fait son entrée dans les salles de classe ontariennes grâce à un partenariat avec le géant de l’édition Pearson Canada. Cette intégration, via le Marché collaboratif de l’éducation de l’Ontario, pourrait transformer la façon dont des milliers d’élèves à travers la province apprennent à lire.
Amira fonctionne comme un tuteur de lecture patient et toujours présent qui ne se fatigue jamais. Le programme écoute les enfants lire à voix haute, identifie les erreurs ou les hésitations, et fournit des conseils en temps réel—le tout alimenté par une intelligence artificielle formée sur des millions d’exemples d’enfants en train de lire. Pour les enseignants jonglant avec des classes de plus de 25 élèves, cette technologie multiplie essentiellement leur capacité à fournir une attention individualisée en lecture.
« Nous assistons à un changement fondamental dans l’enseignement de la littératie », explique Maya Rodriguez, directrice d’une école primaire à Mississauga qui a participé aux premiers essais. « Les enseignants ne peuvent simplement pas écouter chaque élève lire de façon approfondie chaque jour. Amira crée des opportunités de pratique qui n’existeraient pas autrement. »
Le ministère de l’Éducation de l’Ontario a positionné cette adoption technologique dans le cadre de sa stratégie de relance éducative post-pandémie. Les résultats en lecture à travers le Canada ont sensiblement baissé pendant les perturbations scolaires liées à la COVID-19, avec Learning Bar rapportant une baisse de 5 à 7 % du niveau de lecture au primaire entre 2019 et 2021.
Mais l’arrivée de l’IA dans les salles de classe ontariennes ne va pas sans soulever des questions. Les défenseurs de la vie privée ont exprimé des préoccupations concernant les pratiques de collecte de données lorsque les enfants interagissent avec des logiciels d’apprentissage. L’Organisation informatique éducative de l’Ontario a appelé à des politiques transparentes concernant l’utilisation des données des élèves, particulièrement pour les jeunes apprenants.
« Toute technologie qui enregistre les voix des enfants et analyse leurs performances nécessite des mesures de protection rigoureuses de la vie privée », note Kareem Washington, directeur des politiques technologiques à l’Association canadienne des libertés civiles. « Les parents méritent des explications claires sur ce qu’il advient de ces données, combien de temps elles sont conservées et qui y a accès. »
Les représentants de Pearson Canada soulignent que leur mise en œuvre inclut des protocoles stricts de gouvernance des données conformes à la Loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée de l’Ontario. L’entreprise affirme que les enregistrements vocaux sont traités pour une rétroaction immédiate, mais ne sont pas stockés de façon permanente dans des formats identifiables.
La technologie derrière Amira est issue de recherches menées à l’Université Carnegie Mellon, où des scientifiques ont étudié comment les ordinateurs pouvaient reconnaître et répondre aux modèles spécifiques des lecteurs en développement. Le système est conçu pour identifier plus de 95 types différents d’erreurs de lecture et personnaliser les interventions en fonction des défis spécifiques d’un élève.
Dans les classes où Amira a été déployé, les enseignants rapportent récupérer un temps d’instruction significatif. Plutôt que de passer des heures à réaliser des évaluations de lecture individuelles, les éducateurs peuvent consulter les informations générées par l’IA et concentrer leur attention sur la conception d’interventions ciblées pour les élèves en difficulté.
« J’étais sceptique au début », admet Daniel Freeman, un enseignant de 3e année à Brampton. « Mais le programme a identifié les mêmes problèmes de lecture que j’aurais repérés, et soudainement j’avais des données sur le comportement de lecture de chaque élève, pas seulement des aperçus des quelques minutes que je pouvais consacrer à chaque enfant. »
L’aspect financier de cette expansion technologique éducative est substantiel. L’accord avec le Marché collaboratif de l’éducation de l’Ontario crée une tarification préférentielle pour les districts à travers la province, bien que les chiffres d’investissement spécifiques n’aient pas été divulgués. Selon la recherche de Markets and Markets, les dépenses en technologie éducative au Canada ont atteint 1,6 milliard de dollars en 2022, avec une croissance d’environ 18 % par an depuis le début de la pandémie.
Pour les parents, l’introduction d’outils de lecture basés sur l’IA représente encore un autre changement technologique dans l’éducation de leurs enfants. Sarah Lakshmi, dont la fille est en 2e année à Toronto, partage des sentiments mitigés : « J’apprécie qu’elle obtienne plus de pratique en lecture, mais je m’inquiète que le temps d’écran remplace l’interaction humaine. Il y a quelque chose de spécial à lire avec une vraie personne qu’aucun algorithme ne peut remplacer. »
Les chercheurs en éducation soulignent que les outils de lecture IA fonctionnent mieux comme compléments plutôt que comme remplacements à l’enseignement des professeurs. Dr. Jonathan Wei de l’Institut d’études pédagogiques de l’Ontario souligne que « ces outils multiplient la capacité des enseignants mais ne se substituent pas à un enseignement de qualité en phonétique, stratégies de compréhension, et plaisir de lire. »
La mise en œuvre en Ontario sera étroitement surveillée par d’autres provinces envisageant des technologies similaires. Le ministère de l’Éducation de la Colombie-Britannique a déjà annoncé des plans pour évaluer des outils de littératie IA, tandis que l’Éducation de l’Alberta examine des propositions pour des technologies d’intervention en lecture.
Alors que les salles de classe canadiennes intègrent de plus en plus l’intelligence artificielle, le déploiement d’Amira représente un cas test significatif pour voir comment l’IA pourrait répondre aux défis éducatifs. L’accueil du programme en Ontario influencera probablement l’adoption de technologies éducatives à travers le pays pour les années à venir.
La question cruciale demeure : les outils de lecture IA amélioreront-ils de façon significative les résultats en littératie? Les premières recherches des implémentations américaines montrent des résultats prometteurs, avec les élèves utilisant Amira démontrant une progression en lecture de 2,5 à 3 fois le taux habituel. Cependant, les éducateurs canadiens soulignent le besoin d’études d’efficacité locales reflétant nos populations étudiantes diverses et notre contexte bilingue.
Comme l’a dit un enseignant de Thunder Bay : « La technologie n’est pas la réponse complète à nos défis de littératie. Mais si elle aide plus d’enfants à tomber amoureux de la lecture et donne aux enseignants de meilleures perspectives sur qui a besoin d’aide—c’est certainement une page qui mérite d’être tournée. »
