Le gouvernement albertain a déposé cette semaine un projet de loi qui transformerait fondamentalement les documents d’identification provinciaux, soulevant d’importantes questions sur la vie privée et les libertés civiles. Si adopté, ce projet rendrait obligatoire l’indication du statut de citoyenneté sur toutes les pièces d’identité provinciales et intégrerait les numéros d’assurance-maladie aux permis de conduire et cartes d’identité.
Les responsables provinciaux défendent ces changements comme une simplification des services gouvernementaux et une amélioration de la prestation des soins de santé. « Cette initiative de modernisation vise à réduire les fardeaux administratifs tout en garantissant que les Albertains puissent accéder efficacement aux services », a déclaré le ministre de la Justice Mickey Amery lors de la première lecture du projet à l’Assemblée législative.
J’ai examiné les 42 pages du projet de loi, qui révèle que la province commencerait à intégrer les informations de citoyenneté sur toutes les cartes d’identité émises par la province dans les 18 mois suivant son adoption. Le projet exige également que les numéros d’assurance-maladie apparaissent sur les permis de conduire et les cartes d’identité provinciales, fusionnant effectivement des systèmes d’identification auparavant distincts.
Les défenseurs des libertés civiles expriment de profondes inquiétudes quant aux implications. « Afficher le statut de citoyenneté sur les pièces d’identité quotidiennes crée des opportunités troublantes de discrimination », a expliqué Sharon Polsky, présidente du Conseil canadien de la protection de la vie privée et de l’accès. « Lorsque les transactions quotidiennes nécessitent de montrer une pièce d’identité, cela divulgue automatiquement le statut d’immigration aux commis, aux caissiers de banque et à d’autres personnes qui n’ont aucun besoin légitime de cette information. »
Les changements proposés reflètent des politiques controversées mises en œuvre dans d’autres juridictions qui ont fait face à des contestations juridiques. L’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique a réussi à s’opposer à des mesures similaires en 2019, lorsque les tribunaux ont conclu que la divulgation obligatoire de la citoyenneté violait les protections de la Charte contre les fouilles et saisies abusives.
« Il y a une raison pour laquelle les cartes d’assurance-maladie et les permis de conduire sont historiquement restés séparés », a noté la Dre Emily Carpenter, chercheuse en politique de santé à l’Université de Calgary. « La fusion de ces systèmes soulève des questions sur qui peut accéder aux informations de santé sensibles et dans quelles circonstances. » La Dre Carpenter m’a dirigée vers des études montrant que la peur du partage d’informations empêche souvent les populations vulnérables d’accéder aux services essentiels.
Cette initiative législative survient dans un contexte de tension continue entre l’Alberta et les autorités fédérales concernant l’immigration et la compétence en matière de soins de santé. La première ministre Danielle Smith a précédemment exprimé son intention d’affirmer un plus grand contrôle provincial sur ces deux domaines.
Lorsque j’ai contacté le bureau du Commissaire à la protection de la vie privée de la province, le porte-parole James Reynolds a confirmé qu’ils n’avaient pas été consultés avant l’introduction du projet de loi. « Nous examinons actuellement le projet de loi proposé pour évaluer les implications potentielles sur la vie privée des Albertains », a déclaré Reynolds. « Notre bureau a demandé une réunion urgente avec les responsables ministériels pour mieux comprendre les mesures de protection mises en œuvre. »
L’ancienne avocate constitutionnelle Patricia Hébert s’est demandé si la province avait effectué des évaluations appropriées de l’impact sur la Charte. « Les politiques gouvernementales en matière d’identification doivent équilibrer l’efficacité administrative et les droits fondamentaux », a expliqué Hébert lors de notre entrevue à son bureau d’Edmonton. « Les tribunaux ont constamment soutenu que la vie privée est une pierre angulaire de l’autonomie personnelle et de la dignité. »
Le projet de loi introduit également des dispositions permettant un partage élargi des données entre les ministères. L’article 17(b) permet que les informations recueillies via ces documents d’identification soient partagées avec « tout ministère, agence ou département jugé nécessaire pour l’administration des programmes gouvernementaux ».
Les experts en technologie soulèvent des préoccupations supplémentaires concernant la numérisation et la centralisation d’informations personnelles sensibles. « Créer ces profils numériques complets augmente la vulnérabilité aux violations de données », a averti le spécialiste en cybersécurité Thomas Chen de l’Université de l’Alberta. « Une fois ces systèmes compromis, les dommages sont beaucoup plus étendus car plusieurs identificateurs sont liés. »
Les groupes de défense autochtones ont également exprimé leur opposition, notant l’utilisation abusive historique des systèmes d’identification contre les communautés marginalisées. « Ces mesures risquent de créer un accès aux services à deux vitesses », a déclaré Marion Buffalo de la Confédération des Premières Nations du Traité Six. « Beaucoup de nos membres font déjà face à des obstacles lorsqu’ils interagissent avec les systèmes gouvernementaux. »
La législation prévoit des exceptions pour certains résidents, y compris ceux ayant un statut protégé et les travailleurs étrangers temporaires, bien que la mise en œuvre exacte reste floue en attendant l’élaboration de la réglementation.
Les consultations publiques sur les changements proposés seront limitées à une période de soumission en ligne de 30 jours, un délai que de nombreux intervenants considèrent comme insuffisant compte tenu de la complexité des questions en jeu.
Alors que l’Alberta s’oriente vers ce changement significatif dans sa politique d’identification, le débat met en lumière l’équilibre délicat entre la commodité administrative et la protection des libertés civiles dans un monde de plus en plus numérique. Le projet de loi devrait passer à la deuxième lecture la semaine prochaine, les responsables gouvernementaux se disant confiants quant à son adoption avant la fin de la session du printemps.
