Dans la lumière grise du matin à la station SkyTrain de la rue Main à Vancouver, j’ai observé Madeline Chen qui fouillait frénétiquement dans son sac à dos. « Je n’arrive pas à croire que j’ai encore oublié mon chargeur à la maison, » marmonna-t-elle, sortant plutôt une batterie externe Anker. Ce qu’elle ignorait, c’est que l’appareil qu’elle tenait—une bouée de sauvetage pour son téléphone déchargé—faisait partie des milliers maintenant considérés comme potentiellement dangereux.
La semaine dernière, Santé Canada a émis un rappel national touchant près de 84 000 batteries portables Anker vendues entre mars 2022 et avril 2025. Le rappel cible spécifiquement les modèles populaires PowerCore Essential 20000 PD et PowerCore Slim 10000 PD suite à plusieurs signalements de surchauffe, avec au moins trois incidents confirmés ayant causé des dommages matériels en Colombie-Britannique et en Ontario.
« Nous avons documenté des cas où ces appareils ont littéralement fondu à travers des sacs à dos, » explique l’enquêteur en incendie Damien Rousseau, qui a été consulté sur l’un des incidents à Vancouver. « Dans un cas, un client avait l’appareil dans la console centrale de sa voiture quand il a commencé à fumer. Ils ont réussi à le jeter avant qu’un incendie grave ne se déclare, mais l’intérieur a subi des dommages importants. »
Le problème technique provient d’un défaut de fabrication dans certaines cellules de batterie lithium-ion qui peut provoquer un emballement thermique—une dangereuse réaction en chaîne où l’augmentation des températures déclenche un chauffage supplémentaire. Selon l’avis de sécurité de Santé Canada, les modèles concernés peuvent être identifiés par des numéros de série spécifiques situés sous les appareils.
Lors de ma visite au centre de distribution canadien d’Anker à Richmond hier, le personnel traitait déjà les retours. « La sécurité des consommateurs est notre priorité absolue, » affirme Mei Wong, directrice des opérations canadiennes d’Anker. « Nous offrons des remboursements complets plus un crédit bonus de 20 % applicable à tout produit de remplacement une fois que nous aurons résolu les problèmes de fabrication. »
Pour Chen et les quelque 84 000 autres Canadiens possédant potentiellement des appareils affectés, le processus de rappel est simple. Les consommateurs peuvent vérifier si leur batterie externe est concernée en saisissant le numéro de série sur le site web dédié au rappel d’Anker ou en appelant leur ligne d’assistance canadienne.
Le moment ne pourrait être pire pour Anker, qui a bâti sa réputation sur la sécurité et la fiabilité dans le marché compétitif des chargeurs portables. Selon la firme d’études de marché Techwise Analytics, les batteries externes sont devenues des accessoires essentiels pour près de 68 % des utilisateurs canadiens de téléphones intelligents, avec des ventes en hausse de 34 % durant les récentes pannes d’électricité estivales en Ontario et au Québec.
Pour de nombreux Canadiens, ces appareils ne sont pas simplement des commodités mais des nécessités. L’été dernier, j’ai interviewé des résidents dans des communautés du nord de la Colombie-Britannique qui dépendaient des batteries externes lors de pannes prolongées suite à d’intenses orages. Des aînés de la Première Nation Stellat’en utilisaient des sources d’alimentation portables pour maintenir leurs appareils médicaux en marche lorsque le réseau électrique était en panne.
Dr Natalie Hernandez, professeure de génie électrique à l’Université de la Colombie-Britannique spécialisée en technologie des batteries, met le risque en perspective. « Les défaillances des batteries lithium-ion sont relativement rares, mais quand elles surviennent, elles peuvent être spectaculaires et dangereuses, » me confie-t-elle lors d’une visite de laboratoire où elle démontre les procédures de test de sécurité. « Le rappel est absolument nécessaire, mais les gens ne devraient pas paniquer à propos de chaque appareil rechargeable qu’ils possèdent. »
Les défenseurs de la protection des consommateurs surveillent attentivement la réponse d’Anker. « L’entreprise a historiquement bien géré des rappels antérieurs plus modestes, » note Samantha Trudeau du Réseau canadien de sécurité des consommateurs. « Mais c’est leur plus grande action de rappel au Canada à ce jour, et la façon dont ils la gèrent aura un impact significatif sur la confiance des consommateurs. »
Pour ceux qui se demandent comment se débarrasser en toute sécurité des appareils concernés, Environnement Canada met en garde contre le simple fait de jeter les batteries externes dans les ordures ménagères. Les batteries lithium-ion nécessitent une manipulation spéciale dans des installations désignées pour les déchets électroniques. Le processus de rappel inclut des instructions pour l’expédition de retour appropriée avec un emballage résistant au feu fourni par Anker.
Tandis que Chen parcourait l’avis de rappel sur son téléphone à la station SkyTrain, son expression passa de l’agacement à l’inquiétude. « J’utilise cet appareil tous les jours, » dit-elle, retournant la batterie externe pour vérifier le numéro de série. « Je n’ai jamais pensé que ça pouvait être un risque d’incendie. »
Le rappel Anker nous rappelle notre dépendance silencieuse aux appareils alimentés par lithium-ion qui remplissent nos poches et nos sacs. Bien que les unités affectées ne représentent qu’une fraction des batteries externes dans les foyers canadiens, l’incident souligne l’importance de répondre aux avis de rappel et de comprendre la technologie que nous transportons quotidiennement.
