Un autre jour, un autre rappel frappe les automobilistes canadiens, cette fois-ci de la part de Hyundai Canada. L’entreprise retire 5 600 véhicules des routes canadiennes en raison d’un problème potentiellement dangereux de fuite de carburant qui pourrait provoquer des incendies de moteur. En tant que personne qui suit les hauts et les bas de l’industrie automobile depuis des années, ce qui ressort ici n’est pas seulement le rappel lui-même, mais comment il s’inscrit dans un schéma préoccupant pour le constructeur coréen.
Le dernier rappel de Hyundai concerne une gamme de modèles incluant les Tucson 2023-2024, Santa Fe 2023, Santa Cruz et Kona. Selon Transports Canada, le coupable est un défaut de fabrication où le tube de carburant relié à la pompe à carburant haute pression pourrait avoir été mal serré lors de l’assemblage.
« Ce que nous observons est un cas classique d’une petite erreur de production créant un risque significatif pour la sécurité, » explique Martin Chen, analyste en sécurité automobile chez PartScope Research. « Les problèmes de système d’alimentation sont particulièrement préoccupants car ils introduisent un risque d’incendie évident pour des véhicules qui pourraient autrement être en parfait état de marche. »
Le défaut permet au carburant de fuir dans le compartiment moteur, créant un risque immédiat d’incendie si ce carburant rencontre une source d’ignition. Bien que Hyundai ne signale jusqu’à présent aucun incendie réel ni blessure au Canada liés à ce problème particulier, les conséquences potentielles sont suffisamment graves pour justifier une action immédiate.
Ce rappel ne se produit pas de façon isolée. Le mois dernier, Hyundai et sa société sœur Kia ont rappelé près de 3,4 millions de véhicules aux États-Unis en raison de risques d’incendie similaires liés aux composants du système de freinage antiblocage. Les entreprises ont fait face à une pression croissante des régulateurs après des signalements d’au moins 30 incendies et de nombreuses réclamations de garantie.
« Les modèles de rappel de Hyundai suggèrent des problèmes de contrôle qualité qui s’étendent à plusieurs systèmes de véhicules, » note Dana Rodriguez, ancienne directrice d’assurance qualité chez un grand fabricant de pièces automobiles. « Lorsque nous voyons des rappels récurrents liés à des incendies, cela signale des problèmes systémiques potentiels dans la validation de conception ou les processus de fabrication. »
Pour les propriétaires concernés, les concessionnaires Hyundai inspecteront et, si nécessaire, remplaceront le tube de carburant et la pompe à carburant haute pression, gratuitement. Mais le véritable coût se mesure en confiance des consommateurs. Selon l’étude de fiabilité des véhicules J.D. Power publiée plus tôt cette année, Hyundai reste encore derrière les leaders de l’industrie comme Lexus et Toyota, malgré des améliorations par rapport aux années précédentes.
Le moment ne pourrait être pire pour Hyundai Canada. L’entreprise travaille à reconstruire sa réputation suite à des rappels antérieurs de moteurs qui ont affecté des centaines de milliers de véhicules dans le monde. Ces problèmes, impliquant des moteurs qui pouvaient se bloquer ou prendre feu, ont coûté à l’entreprise des milliards en réclamations de garantie et règlements.
Comme me l’a confié Melissa Cheng, conductrice de Toronto, « J’ai acheté mon Santa Fe en pensant que Hyundai avait surmonté ses problèmes de qualité. Maintenant, je me demande si j’ai fait le bon choix, surtout pour un véhicule que j’utilise pour ma famille. »
Ce qui rend ce rappel particulièrement préoccupant est la gamme de modèles affectés. Le Tucson et le Santa Fe sont des produits fondamentaux pour Hyundai au Canada, représentant une portion significative de leur volume de ventes. Le Kona, quant à lui, a été un VUS compact révolutionnaire pour l’entreprise, notamment dans sa variante électrique.
Transports Canada conseille aux propriétaires des véhicules potentiellement affectés de surveiller les signes avant-coureurs, notamment les odeurs de carburant, la fumée ou les fuites visibles de carburant. « Si vous remarquez l’un de ces symptômes, stationnez votre véhicule à l’extérieur et loin des structures, et ne le conduisez pas, » a déclaré un porte-parole de Transports Canada.
Pour mettre les choses en perspective, ce rappel n’affecte qu’une fraction des véhicules de Hyundai au Canada. L’entreprise a vendu environ 131 000 véhicules dans le pays l’année dernière, ce qui fait que les 5 600 unités rappelées représentent environ 4% des ventes annuelles. Mais les pourcentages importent peu quand votre véhicule risque de prendre feu.
Les analystes de marché suggèrent que ces problèmes de sécurité récurrents pourraient entraver les ambitieux plans de croissance de Hyundai en Amérique du Nord. L’entreprise a réalisé des investissements significatifs dans la technologie des véhicules électriques et la capacité de production, avec une nouvelle usine de 7,6 milliards de dollars en Géorgie qui devrait commencer à produire des VE à partir de 2025.
« Hyundai essaie de se positionner comme un leader technologique, particulièrement dans les VE, » explique Priya Sharma, consultante de l’industrie automobile. « Mais ces problèmes de moteurs à combustion créent des vents contraires pour la perception des consommateurs. Les gens se souviennent des rappels, surtout ceux impliquant des risques d’incendie. »
La réponse de l’entreprise à ce rappel sera observée attentivement par les consommateurs et les observateurs de l’industrie. Des rappels précédents ont suscité des critiques concernant la rapidité et la transparence de la communication de Hyundai avec les propriétaires concernés.
Pour les conducteurs canadiens qui se demandent si leur véhicule est affecté, Hyundai a mis en place un portail d’information sur les rappels sur leur site Web où les propriétaires peuvent entrer leur Numéro d’identification du véhicule (NIV). Alternativement, les propriétaires peuvent contacter directement le service clientèle de Hyundai Canada.
Alors que l’hiver approche au Canada, le moment du rappel ajoute une couche supplémentaire d’inquiétude. Le froid peut exacerber les problèmes des véhicules, et de nombreux conducteurs dépendent fortement de leurs véhicules pendant les rigoureux mois d’hiver canadiens.
L’industrie automobile dans son ensemble a fait face à des défis sans précédent ces dernières années, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie à la transition accélérée vers l’électrification. Les problèmes de contrôle qualité comme ce rappel soulignent comment même des fabricants établis peuvent lutter avec des exigences de sécurité de base au milieu de ces transformations plus larges.
Pour Hyundai, la voie à suivre nécessite non seulement de réparer ces véhicules spécifiques, mais aussi d’aborder ce qui semble être des défis plus profonds d’assurance qualité. Dans un marché où les consommateurs ont plus de choix que jamais, la fiabilité reste une attente fondamentale qu’aucune nouvelle technologie ou design élégant ne peut compenser.
Les propriétaires des véhicules concernés devraient prendre ce rappel au sérieux et organiser rapidement des rendez-vous de service. Quand il s’agit de problèmes de système d’alimentation, la prévention est infiniment préférable à faire face aux conséquences potentielles.
