Le district régional de Nanaimo a approuvé une prolongation de cinq ans de son accord avec la Fondation des soins de santé de Gabriola, garantissant aux résidents de l’île un accès continu aux services médicaux essentiels jusqu’en 2029.
Lors de la réunion du conseil de mardi, les directeurs ont approuvé à l’unanimité l’accord qui prévoit 200 000 $ annuellement pour le Centre de soins de santé de l’île Gabriola. Ce financement soutient des services cruciaux, notamment les soins urgents après les heures normales, devenus indispensables pour les 4 500 résidents de l’île qui devraient autrement prendre le traversier jusqu’à Nanaimo pour recevoir des soins d’urgence.
« Quand on vit sur une île, chaque minute compte lors d’une urgence médicale », a déclaré Vanessa Craig, directrice du DRN pour la circonscription électorale B. « Ce partenariat permet aux résidents de Gabriola de recevoir des soins urgents près de chez eux plutôt que de risquer une attente potentiellement dangereuse pour le prochain traversier. »
L’accord renouvelé poursuit le soutien financier qui a débuté en 2012, lorsque les insulaires eux-mêmes ont collecté plus d’un million de dollars pour construire le centre de soins. Selon Nancy Hetherington Peirce, présidente de la Fondation des soins de santé de Gabriola, l’investissement communautaire a été complété par un soutien opérationnel substantiel du district régional.
« Nos résidents ont démontré leur engagement en finançant la construction du bâtiment », a souligné Peirce lors des commentaires publics. « Le partenariat continu avec le DRN nous permet de maintenir un personnel adéquat et de fournir des services qui préservent la santé de notre communauté. »
Ce qui rend ce partenariat unique est son modèle de gouvernance communautaire. Le centre fonctionne grâce à la collaboration entre la fondation, l’Autorité sanitaire de l’île de Vancouver et les médecins locaux qui fournissent des soins selon un arrangement de rémunération à l’acte modifié, adapté aux besoins ruraux.
La Dre Tracey Thorne, qui pratique au centre depuis son ouverture, a souligné les défis de la prestation de soins de santé en milieu rural. « Sans cette structure de financement, il ne serait tout simplement pas financièrement viable de maintenir une couverture médicale sur Gabriola », a-t-elle expliqué dans un récent bulletin communautaire. « Le soutien du DRN crée une stabilité qui nous aide à recruter et à retenir des professionnels médicaux. »
Le centre a élargi ses services au-delà des soins d’urgence pour inclure des laboratoires, des installations de radiographie et des cliniques spécialisées répondant aux problèmes de santé prévalents comme le diabète et les maladies cardiaques. Cette approche globale a réduit la pression sur l’Hôpital général régional de Nanaimo tout en offrant des soins plus accessibles aux résidents de l’île.
Pour les aînés comme Jim Stewart, qui s’est exprimé lors de la séance de consultation communautaire le mois dernier, le centre représente plus qu’une simple commodité. « À mon âge, voyager hors de l’île pour des soins médicaux signifie organiser le transport, planifier la prise de médicaments et espérer ne pas rester bloqué à Nanaimo si je manque le dernier traversier », a-t-il déclaré. « Avoir des soins de santé ici me donne indépendance et tranquillité d’esprit. »
L’accord comprend des mesures de responsabilisation. La fondation doit soumettre des rapports annuels détaillant les indicateurs de service, la gestion financière et les évaluations d’impact communautaire. Le rapport de l’année dernière a montré plus de 12 000 visites de patients et environ 220 cas d’urgence après les heures régulières qui auraient autrement nécessité un transport vers Nanaimo.
Le personnel du district régional a recommandé le renouvellement sur la base d’une analyse coûts-avantages suggérant que l’arrangement permet d’économiser environ 350 000 $ par an en coûts d’ambulance et de services d’urgence qui seraient nécessaires sans l’installation locale.
« C’est de l’argent des contribuables bien dépensé », a remarqué Tyler Brown, président du DRN. « Soutenir des solutions de soins de santé communautaires s’aligne parfaitement avec nos priorités stratégiques pour une prestation de services durable. »
Le modèle de Gabriola a attiré l’attention d’autres communautés rurales confrontées à des défis similaires en matière de soins de santé. Les responsables provinciaux de la santé ont étudié ce partenariat comme un modèle potentiel pour faire face à la crise croissante de l’accès aux soins de santé dans les régions rurales de la Colombie-Britannique.
Selon les données du Réseau de santé rurale de la C.-B., environ 150 communautés de la province luttent pour un accès fiable aux soins de santé, les obstacles liés au transport présentant des risques importants pour les résultats des patients. Le partenariat de Gabriola démontre comment les gouvernements régionaux peuvent collaborer avec les autorités sanitaires et les organismes communautaires pour combler ces lacunes.
« Nous assistons à un changement dans la prestation des soins de santé en milieu rural », a observé Ruth Sauder, analyste des politiques de soins de santé à la Division rurale et éloignée de la pratique familiale. « Les partenariats de financement régionaux comme celui-ci reconnaissent que les solutions locales fonctionnent souvent mieux que les approches provinciales uniformisées. »
L’accord n’a pas été approuvé sans discussion sur la durabilité à long terme. Plusieurs directeurs se sont demandé si les autorités sanitaires provinciales devraient assumer une plus grande responsabilité financière pour de tels services.
Les résidents de Gabriola présents ont souligné que le partenariat représente une excellente valeur par rapport aux alternatives. Sans le centre, les coûts incluraient des services d’ambulance supplémentaires, des priorités accrues pour l’embarquement sur les traversiers et des complications potentielles dues aux retards de traitement.
« Quand on parle de soins de santé ruraux, il ne s’agit pas seulement de commodité, c’est une question de survie », a déclaré Martha Gould, résidente de longue date, lors de la consultation publique. « Ce financement garantit que notre communauté peut prospérer malgré nos défis géographiques. »
Alors que les communautés rurales à travers le Canada continuent de faire face à des pénuries de médecins et à des réductions de services, le partenariat de Gabriola fournit un exemple concret de la façon dont la gouvernance locale peut créer des solutions répondant aux besoins uniques de la communauté.
Avec l’accord maintenant assuré jusqu’en 2029, la fondation prévoit d’élargir les services de santé mentale et d’introduire des cliniques spécialisées supplémentaires pour répondre aux demandes croissantes de la population insulaire en augmentation.
