Lorsque Vera Petrova, économiste basée à Moscou, a posé son ordinateur portable sur une table d’angle lors de notre rencontre dans le quartier huppé de Leblon à Rio de Janeiro, elle a immédiatement affiché des projections commerciales alarmantes. « Voici ce qui se passe quand les économies des BRICS font face à un mur tarifaire de 60%, » a-t-elle expliqué en tournant l’écran vers moi. Les chiffres racontaient une histoire sombre: des centaines de milliards en dommages économiques potentiels.
Deux jours plus tard, ces mêmes chiffres allaient devenir le point central des discussions animées du 17e Sommet des BRICS, où j’ai reporté toute la semaine tandis que les nations membres formulaient leur réponse collective la plus forte à ce jour au régime tarifaire draconien de l’ancien président Trump.
« Nous exprimons notre profonde préoccupation concernant l’imposition unilatérale de tarifs excessifs qui minent fondamentalement le système commercial multilatéral fondé sur des règles, » peut-on lire dans la Déclaration de Rio officielle, obtenue par Mediawall.news avant sa publication. Le document représente un alignement sans précédent entre les économies diverses du bloc, des membres fondateurs comme le Brésil et l’Inde aux ajouts plus récents comme l’Égypte et les Émirats arabes unis.
La session d’urgence sur le commerce, initialement prévue pour 90 minutes, s’est étendue au-delà de quatre heures tandis que les ministres des Finances débattaient des mesures de représailles. Debout à l’extérieur de la salle de conférence, j’ai vu le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira, sortir brièvement pour prendre un appel, visiblement frustré. « Ils ne discutent plus de s’ils doivent répondre, mais de la sévérité de la réponse, » m’a confié un aide diplomatique brésilien, demandant l’anonymat pour discuter de négociations sensibles.
La promesse de Trump d’imposer des tarifs allant jusqu’à 60% sur les produits chinois et au moins 10-20% sur les importations de tous les autres pays a envoyé des ondes de choc à travers les marchés mondiaux depuis sa victoire électorale en novembre 2024. Ces mesures, qui doivent entrer en vigueur le mois prochain, ont accéléré la poussée des nations BRICS vers la dédollarisation et les systèmes de paiement alternatifs.
Le président chinois Xi Jinping, s’adressant aux participants du sommet via un traducteur, a averti que « les politiques protectionnistes créeront un scénario perdant-perdant pour l’économie mondiale qui se remet encore des perturbations pandémiques. » Selon les estimations de la Banque mondiale partagées lors du sommet, les tarifs proposés par Trump pourraient réduire le PIB mondial de 2,5% au cours des trois prochaines années, avec un impact disproportionné sur les économies des BRICS.
En marge du sommet, j’ai parlé avec Dr. Luiz Inácio Santos de l’Institut de Recherche Économique du Brésil, qui a expliqué que « cette crise a catalysé la coopération des BRICS plus efficacement que des années d’efforts diplomatiques graduels. » Ses recherches suggèrent que la réponse combinée du bloc pourrait porter un poids économique sans précédent, représentant près de 36% du PIB mondial en termes de parité de pouvoir d’achat.
Le sommet a marqué des progrès significatifs sur le Système de Paiement BRICS (BPS), une alternative à SWIFT qui permettrait aux nations membres de mener des échanges commerciaux en monnaies locales, contournant complètement le dollar. Les documents de la Banque centrale russe distribués aux délégués et examinés par Mediawall.news indiquent que le système a déjà traité des transactions d’essai évaluées à plus de 12 milliards de dollars depuis janvier.
« Il y a cinq ans, la dédollarisation était théorique. Aujourd’hui, c’est une politique opérationnelle, » m’a confié la ministre indienne des Finances Nirmala Sitharaman lors d’une entrevue exclusive. Lorsqu’interrogée sur des contre-mesures spécifiques, elle est restée diplomatique mais ferme: « Nous préférons la coopération, mais nous avons préparé des options robustes pour protéger notre souveraineté économique. »
Le représentant de la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (CNUCED) au sommet a présenté des données montrant que les premiers tarifs de Trump entre 2018-2020 ont finalement augmenté les coûts pour les consommateurs américains d’environ 51 milliards de dollars annuellement. Les tarifs actuellement proposés éclipseraient ces chiffres, la CNUCED projetant des augmentations de prix à la consommation de 12-18% sur les produits affectés sur le marché américain.
En parcourant l’immense complexe de conventions Rio Centro, j’ai observé des équipes techniques de chaque nation membre travaillant jour et nuit sur ce que les responsables sud-africains ont décrit comme un « routage commercial de contingence » – essentiellement, créer de nouvelles chaînes d’approvisionnement qui minimisent l’exposition aux tarifs américains. Des ingénieurs de Chine, Russie et Brésil ont démontré des logiciels conçus pour optimiser les routes commerciales à travers des juridictions amies des BRICS.
« Nous ne répondons pas seulement à Trump, » a expliqué Mohammed Al-Jasser, le délégué saoudien avec qui j’ai parlé après la session matinale. « Nous accélérons le rééquilibrage inévitable de la gouvernance économique mondiale. » L’Arabie Saoudite, bien que traditionnellement alignée sur les intérêts américains, a considérablement augmenté sa participation aux initiatives des BRICS depuis son adhésion en 2023.
Le sommet a également vu l’Iran, un membre plus récent des BRICS confronté à des décennies de sanctions américaines, partager son expertise sur les systèmes bancaires résistants aux sanctions. « Des pays qui n’avaient jamais imaginé avoir besoin de telles connaissances prennent maintenant des notes détaillées, » a observé un diplomate européen présent comme observateur.
Au-delà des tarifs de représailles, les nations BRICS explorent des contre-mesures plus créatives. Un groupe de travail dirigé par des responsables brésiliens et indiens a proposé des restrictions ciblées sur les minéraux critiques essentiels pour les industries technologiques et de défense américaines – y compris les terres rares, le cobalt et le lithium, où les nations BRICS contrôlent une offre mondiale substantielle.
« L’approche tarifaire américaine suppose un monde qui n’existe plus, » a expliqué l’ancien négociateur de l’OMC Miguel Dominguez, qui a conseillé plusieurs délégations des BRICS. « Les chaînes d’approvisionnement mondiales sont devenues trop interdépendantes pour que des barrières commerciales simplistes atteignent leurs résultats escomptés. »
Ce qui rend cette réponse des BRICS particulièrement significative est sa nature unifiée. Les actions commerciales américaines précédentes faisaient typiquement face à des réponses fragmentées, mais l’approche tarifaire globale de Trump a effacé de nombreuses divisions traditionnelles entre les économies en développement.
Alors que le sommet se conclut aujourd’hui, les participants finaliseront un cadre d’urgence pour la résilience commerciale qui comprend la mise en œuvre accélérée de l’arrangement de réserve monétaire des BRICS, une coordination douanière renforcée, et de nouveaux canaux d’investissement conçus pour compenser les limitations d’accès au marché américain.
Le Département du Trésor américain a refusé de commenter spécifiquement les déclarations des BRICS lorsque contacté hier, mais a souligné le récent témoignage de la Secrétaire Janet Ferguson devant le Congrès où elle a reconnu que « les actions commerciales déclencheront inévitablement des réponses qui nécessitent un examen attentif. »
Pour Petrova, l’économiste russe que j’ai rencontrée au début du sommet, le résultat a dépassé ses attentes. « Ce n’est pas seulement une unité rhétorique – elle est soutenue par des mécanismes financiers concrets, » a-t-elle noté alors que nous examinions l’ébauche du communiqué final. « Que ces mesures puissent véritablement contrebalancer la puissance économique américaine reste incertain, mais la fondation posée ici est sans précédent. »
