J’étais assis à mon bureau, visionnant pour la cinquième fois les images de vidéosurveillance. La vidéo granuleuse montrait une silhouette sombre s’approchant de l’Hôpital Charles-LeMoyne à Longueuil vers 4h du matin mercredi dernier, déposant soigneusement ce qui semblait être un sac près de l’entrée avant de s’éloigner rapidement.
C’était le dernier développement d’une affaire qui a bouleversé notre communauté – un nouveau-né abandonné dans un sac à l’entrée de l’hôpital. Le bébé, découvert par un employé de l’hôpital arrivant pour son quart du matin, serait dans un état stable, selon les sources policières avec lesquelles j’ai parlé hier.
« Nous sommes face à une situation très délicate, » a expliqué François Boucher, porte-parole du Service de police de Longueuil, lors de notre entretien téléphonique. « Notre préoccupation principale reste d’identifier la personne sur ces images afin de s’assurer que cette personne et le nourrisson reçoivent les soins et le soutien appropriés. »
La vidéo de surveillance, rendue publique jeudi après-midi, montre un individu vêtu de vêtements sombres, le visage partiellement dissimulé. La police s’est gardée de faire des suppositions sur l’identité de la personne ou sa relation avec l’enfant.
J’ai contacté Marie Fontaine, avocate en droit de la famille spécialisée dans les lois québécoises de protection de l’enfance. « La Loi sur la protection de la jeunesse du Québec comprend des dispositions spécifiques pour des situations comme celle-ci, » a-t-elle expliqué. « La loi priorise le bien-être de l’enfant tout en reconnaissant les circonstances complexes qui peuvent amener quelqu’un à prendre une telle décision. »
Fontaine m’a dirigé vers l’article 38 de la Loi, qui souligne la responsabilité du gouvernement d’intervenir lorsque la sécurité ou le développement d’un enfant peut être en danger. Cependant, elle a souligné que le système juridique reconnaît également que les parents en crise ont besoin de soutien plutôt que de punition.
La diffusion des images de vidéosurveillance marque une intensification des efforts policiers après que le ratissage initial du quartier ait donné peu de pistes. J’ai examiné les dossiers de cas similaires au Québec au cours de la dernière décennie, constatant que la plupart ont été résolus lorsque le parent s’est manifesté volontairement après des appels publics.
L’hôpital a refusé ma demande d’entrevue, invoquant la confidentialité des patients, mais a fourni une déclaration confirmant que le nourrisson recevait des soins médicaux appropriés. « Nos protocoles pour les nouveau-nés abandonnés se concentrent sur l’évaluation immédiate de la santé et la stabilisation, » indiquait le communiqué. « L’enfant reste sous surveillance médicale pendant que les autorités travaillent à résoudre la situation. »
Jeanne Moreau, défenseure du bien-être des enfants de la Coalition Les Enfants d’Abord du Québec, m’a confié que des cas comme celui-ci mettent en évidence les lacunes de nos systèmes de soutien pour les parents en attente en situation de crise.
« Quand quelqu’un sent que c’est sa seule option, cela révèle une faille dans notre filet de sécurité sociale, » a déclaré Moreau lors de notre rencontre autour d’un café hier. « Le Québec dispose en fait de lois sur les havres sûrs qui permettent aux parents de remettre des nouveau-nés aux hôpitaux sans conséquences légales, mais beaucoup de gens ne connaissent pas ces dispositions. »
J’ai passé l’après-midi à examiner les dispositions québécoises sur les havres sûrs, qui visent à offrir aux parents désespérés une alternative légale à l’abandon dangereux. Ces lois, bien que moins médiatisées que des législations similaires dans d’autres provinces, protègent spécifiquement l’anonymat des parents qui remettent des nourrissons à des endroits sûrs désignés.
La police de Longueuil a mis en place une ligne téléphonique confidentielle pour cette affaire, assurant au public que leur objectif principal est le bien-être de tous. « Nous comprenons qu’il peut y avoir des circonstances atténuantes, » a souligné Boucher. « Nous abordons cela avec compassion, pas avec jugement. »
La réaction de la communauté a été largement sympathique. Devant l’hôpital hier, j’ai parlé avec plusieurs résidents qui ont exprimé leur inquiétude tant pour le bébé que pour la personne qui l’a laissé.
« Je ne peux pas imaginer le désespoir que quelqu’un doit ressentir, » a déclaré Marie-Claude Tremblay, mère de trois enfants venue déposer des fleurs près de l’endroit où le nourrisson a été trouvé. « J’espère que cette personne se manifestera et obtiendra l’aide dont elle a besoin. »
Le Dr Paul Robichaud, spécialiste en pédiatrie non impliqué dans cette affaire mais ayant travaillé auparavant avec des nourrissons abandonnés, a expliqué que ces situations nécessitent des protocoles médicaux spécialisés. « Au-delà de la santé physique, il y a des considérations psychologiques, » a-t-il noté. « Les liens précoces et l’attachement sont cruciaux pour le développement, c’est pourquoi trouver un placement stable rapidement devient une priorité. »
Le Directeur de la protection de la jeunesse du Québec déterminera finalement le placement de l’enfant si aucun membre de la famille n’est identifié, ce qui pourrait mener à des procédures de placement en famille d’accueil ou d’adoption. Les dossiers judiciaires que j’ai examinés montrent que de tels processus commencent généralement dans les 30 jours suivant un cas d’abandon.
Alors que la nuit tombait sur Montréal, j’ai revu mes notes une fois de plus. La vidéo de surveillance, bien que granuleuse, offre le meilleur espoir de résoudre cette affaire avec la compréhension et l’attention qu’elle mérite. Pour l’instant, un nouveau-né repose sous les soins hospitaliers tandis que quelque part dans notre ville, quelqu’un porte le poids d’une décision prise dans des circonstances que nous ne pouvons que commencer à comprendre.
La police a demandé à toute personne ayant des informations sur l’affaire de contacter la ligne confidentielle de la police de Longueuil, soulignant que leur approche privilégiera le soutien plutôt que la punition. L’enquête se poursuit.
