J’ai toujours eu une relation curieuse avec mes reçus d’épicerie. Ils sont à la fois un rappel douloureux du coût élevé des aliments aujourd’hui et un registre archéologique de mes choix alimentaires. Mais que se passerait-il si ce reçu pouvait réellement afficher moins d’argent dépensé, sans changer ce qui se trouve dans votre panier?
C’est la promesse derrière la tendance croissante des applications de rabais d’épicerie, avec le dernier venu faisant des vagues dans toute la région du Niagara. Les magasins Food Basics de la région ont rejoint le mouvement vers la réduction numérique du gaspillage alimentaire, transformant les déchets potentiels en soulagement pour le portefeuille des consommateurs soucieux des prix.
Metro Inc., la société mère de Food Basics, s’est associée à l’application de sauvetage alimentaire Flashfood pour offrir des produits d’épicerie considérablement réduits qui approchent de leur date de péremption. La plateforme permet aux acheteurs d’acheter des aliments frais comme la viande, les produits laitiers et les fruits et légumes avec des rabais entre 40 et 60 pour cent.
« C’est essentiellement la création d’une section de liquidation numérique, » explique Emily Ferguson, résidente de Niagara Falls qui a commencé à utiliser l’application le mois dernier. « J’ai acheté pour 50 $ de viande de qualité pour environ 22 $ la semaine dernière. Les articles étaient parfaitement corrects, simplement proches de leur date limite de vente. »
Le fonctionnement est simple: les acheteurs téléchargent l’application gratuite Flashfood, parcourent les articles réduits dans leur Food Basics local, paient via l’application, puis récupèrent leurs achats dans un réfrigérateur ou une étagère désignée au magasin. Le programme a déjà été mis en œuvre dans les magasins Food Basics, notamment à Niagara Falls, St. Catharines et Welland.
Ce déploiement arrive à un moment critique. Statistique Canada a signalé que les prix des épiceries à travers le pays ont augmenté de 3,4% d’une année à l’autre en mars 2023, dépassant l’inflation globale. Pour les ménages du Niagara, où le revenu médian après impôt tourne autour de 62 000 $ selon les dernières données de recensement, chaque dollar économisé compte.
La pression économique n’est pas le seul facteur qui suscite l’intérêt pour ces programmes. Un rapport de 2022 de Second Harvest, la plus grande organisation de récupération alimentaire du Canada, a révélé que près de 60% de tous les aliments produits au Canada sont perdus ou gaspillés, une grande partie se produisant au niveau du commerce de détail. Des applications comme Flashfood visent à créer une solution basée sur le marché à ce problème.
« Ce qui est intéressant dans cette approche, c’est qu’elle aligne les incitations financières sur les incitations environnementales, » note Dr. Martin Chen, qui enseigne les pratiques commerciales durables à l’Université Brock. « Les détaillants réduisent les pertes – leur terme pour les stocks invendus – tandis que les acheteurs économisent de l’argent et collectivement, nous évitons que de bons aliments se retrouvent dans les décharges. »
Les chiffres sont convaincants. Depuis son lancement en 2016, Flashfood rapporte avoir détourné plus de 50 millions de livres de nourriture des sites d’enfouissement en Amérique du Nord. Pour contexte, cela représente approximativement le poids de 25 000 voitures en produits d’épicerie qui contribueraient autrement aux émissions de gaz à effet de serre lors de leur décomposition.
Le partenariat avec Food Basics ne se produit pas isolément. D’autres grands détaillants, dont Loblaw (via Real Canadian Superstore et No Frills), ont mis en œuvre des programmes similaires. Cette pression concurrentielle crée ce que les économistes appellent un « cercle vertueux » où les détaillants se font concurrence non seulement sur les prix réguliers mais aussi sur leur capacité à offrir des opportunités de rabais intéressantes sur les aliments qui pourraient autrement être gaspillés.
Pour la population démographiquement diverse du Niagara, les avantages varient selon l’utilisateur. Les jeunes familles rapportent qu’elles étirent davantage leurs budgets d’épicerie serrés. Les aînés à revenus fixes trouvent un soulagement face aux coûts alimentaires en constante augmentation. Même les professionnels soucieux de l’environnement qui n’ont pas nécessairement besoin des rabais sont attirés par l’aspect réduction des déchets.
« J’ai commencé à l’utiliser parce que je déteste voir de bons aliments jetés, » déclare Marcus Leung, un ingénieur de 34 ans à St. Catharines. « Les économies sont un bonus, mais savoir que j’aide à réduire le gaspillage est ce qui me pousse à vérifier l’application avant mes voyages réguliers d’épicerie. »
La technologie elle-même représente un pivot intéressant dans la façon dont les détaillants abordent les articles en liquidation. Les autocollants traditionnels « spécial du gérant » et les sections de liquidation dédiées existent depuis des décennies, mais la numérisation de ce processus crée une efficacité à grande échelle. Les magasins peuvent répertorier les articles dès qu’ils les identifient comme nécessitant une vente rapide, et les consommateurs peuvent surveiller les nouvelles annonces sans visiter physiquement le magasin.
Cependant, le système n’est pas sans limites. L’approvisionnement est irrégulier par nature – les acheteurs doivent vérifier régulièrement et être flexibles quant à la planification des repas en fonction des rabais disponibles. Certains utilisateurs signalent leur déception en arrivant pour trouver des articles déjà épuisés ou parfois dans un état pire que prévu.
« Vous devez certainement inspecter ce que vous achetez, » conseille Ferguson. « J’ai eu de très bonnes expériences dans l’ensemble, mais une fois, je suis rentrée à la maison avec des baies qui étaient déjà moisies. Vous devez faire preuve de bon sens – ce n’est pas parce que quelque chose est soldé que ça vaut la peine d’être acheté. »
Les experts en sécurité alimentaire soulignent que les dates de péremption indiquent la qualité plutôt que la sécurité pour la plupart des produits. De nombreux aliments restent parfaitement sûrs à consommer des jours, voire des semaines après ces dates lorsqu’ils sont correctement conservés.
Alors que les préoccupations liées à l’inflation continuent de peser sur les budgets des ménages, les programmes numériques de sauvetage alimentaire comme le partenariat Food Basics-Flashfood représentent une intersection intrigante entre technologie, économie et durabilité. Pour les résidents du Niagara qui ressentent la pression à la caisse, cela offre un outil pratique pour gérer les coûts croissants tout en participant à une solution au gaspillage alimentaire.
Que ce soit motivé par les contraintes budgétaires, les préoccupations environnementales ou simplement le frisson de trouver une bonne affaire, la popularité croissante de ces plateformes suggère qu’elles répondent à un besoin réel dans les communautés de toute la région.
Et peut-être plus important encore, elles transforment ce reçu d’épicerie autrefois redouté en quelque chose qui pourrait réellement apporter un sourire aux visages des acheteurs.
