L’annonce n’a pas exactement provoqué une onde de choc dans la communauté automobile d’Oshawa, mais elle a quand même fait mal. General Motors Canada a confirmé son intention d’éliminer le troisième quart de travail à son usine d’assemblage d’Oshawa, une décision qui touchera environ un millier de travailleurs lorsqu’elle sera mise en œuvre plus tard cette année.
Pour une ville qui a connu les hauts et les bas de l’industrie automobile depuis des générations, cela représente un nouveau tournant à la baisse, bien que nettement moins grave que l’expérience de quasi-fermeture qu’a connue l’usine il y a à peine cinq ans.
« On savait que quelque chose pourrait arriver avec l’accumulation des stocks, mais on n’est jamais vraiment préparé à ce genre de nouvelles, » a déclaré Jason Campbell, un travailleur du deuxième quart qui a survécu à trois restructurations précédentes à l’usine. « La première question de tout le monde est toujours la même – est-ce que je suis sur la liste? »
Selon Unifor section locale 222, qui représente les travailleurs de l’établissement, GM a cité la baisse de la demande pour les camionnettes pleine grandeur comme raison principale de cette décision. L’usine d’Oshawa produit actuellement les modèles Chevrolet Silverado et GMC Sierra suite à un investissement de 1,3 milliard de dollars qui a insufflé une nouvelle vie à l’installation en 2021.
La décision de réduction de GM semble liée aux tendances économiques plus larges affectant les ventes automobiles nord-américaines. La hausse des taux d’intérêt a refroidi l’appétit des consommateurs pour les gros véhicules, tandis que l’inflation persistante a poussé de nombreux acheteurs potentiels vers les véhicules d’occasion ou à reporter leurs achats. Les analystes de l’industrie notent que les terrains des concessionnaires à travers l’Amérique du Nord montrent des niveaux d’inventaire croissants pour les camions pleine grandeur—un contraste frappant avec les pénuries qui ont défini le marché post-pandémique.
« Le segment des camions reste rentable, mais nous assistons à une normalisation après des années de demande sans précédent, » explique Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles. « Les entreprises recalibrent la production pour correspondre aux habitudes de consommation actuelles et, malheureusement, cela signifie des ajustements de main-d’œuvre. »
Ce qui rend cette réduction particulièrement complexe, c’est son timing. Elle survient alors que le secteur automobile canadien célébrait une résurgence des investissements, avec d’importantes annonces concernant la production de véhicules électriques et la fabrication de batteries en Ontario. Les gouvernements fédéral et provincial ont positionné le Canada comme une puissance émergente dans le domaine des VÉ grâce à des programmes d’incitation agressifs et une stratégie industrielle.
Pour les travailleurs confrontés aux licenciements, la transformation plus large de l’industrie offre peu de réconfort immédiat. Les représentants d’Unifor indiquent que les suppressions suivront probablement les protocoles d’ancienneté établis dans leur convention collective, ce qui signifie que les nouvelles embauches sont plus à risque
