Dans la salle du conseil récemment rénovée de Whitehorse, Yvonne Clarke attend calmement son tour de parole, serrant un dossier contenant les dossiers médicaux de sa défunte mère. Je suis son histoire depuis des mois, alors qu’elle naviguait dans le système de santé fragmenté du Yukon pendant le combat de sa mère contre le cancer – un parcours qui a nécessité cinq transferts différents entre établissements à travers deux territoires.
« Si nous avions eu une meilleure coordination, peut-être que les choses auraient été différentes, » me confie-t-elle après la fin de l’annonce.
Des histoires comme celle d’Yvonne sont devenues trop familières à travers le Yukon, où l’accès aux soins de santé a été marqué par des services déconnectés, des défis de personnel et des barrières géographiques. Mais un changement important est maintenant en cours.
La semaine dernière, le gouvernement du Yukon a annoncé la formation d’un nouveau conseil qui supervisera la création de la première régie de santé intégrée du territoire – une démarche que les responsables décrivent comme la restructuration des soins de santé la plus importante de l’histoire du territoire.
Le conseil de neuf membres, dirigé par le président nouvellement nommé Michael Hale, a été chargé de consolider les services actuellement dispersés entre plusieurs ministères en un système cohérent d’ici avril 2025. Ce calendrier ambitieux reflète la pression croissante pour remédier aux lacunes des soins de santé qui sont devenues de plus en plus évidentes après la pandémie.
« Il ne s’agit pas d’un simple remaniement administratif, » a expliqué Hale lors de notre conversation dans un café local après l’annonce. « Nous réimaginons fondamentalement la façon dont les soins de santé sont dispensés au Yukon – en réunissant les soins hospitaliers, la santé communautaire, les services de santé mentale, et en abordant les déterminants sociaux de la santé sous une même vision. »
La composition du conseil révèle beaucoup sur les priorités du gouvernement. Alors que Hale apporte une vaste expérience administrative de son rôle précédent à la tête des transitions de soins de santé en Saskatchewan, le conseil comprend notamment une représentation autochtone de tout le Yukon, des prestataires de soins de santé et des défenseurs communautaires qui ont eux-mêmes expérimenté le système.
Pour Martha Johnson, aînée de la Première Nation de Selkirk, sa nomination représente une chance de s’assurer que les pratiques de guérison autochtones et la sécurité culturelle soient intégrées à la nouvelle autorité dès le début – pas comme une réflexion après coup.
« Notre peuple demande depuis des générations des soins de santé qui respectent nos façons de faire, » m’a confié Johnson lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Pelly Crossing. « Maintenant, nous avons une place à la table où les décisions sont prises, pas seulement consultés après que les plans soient déjà établis. »
La création de cette nouvelle autorité suit des modèles similaires établis dans d’autres régions nordiques, notamment les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut, où les services de santé intégrés ont montré des résultats prometteurs pour relever les défis uniques de la prestation de soins de santé dans les communautés éloignées du Nord.
Selon les données de l’Institut canadien d’information sur la santé, les résidents du Yukon font face à certains des plus longs temps d’attente pour les soins spécialisés au pays, les patients devant souvent se rendre en Colombie-Britannique ou en Alberta pour des traitements non disponibles dans le territoire. Un rapport de 2022 de Statistique Canada a révélé que près de 31 % des Yukonnais n’ont pas accès à un prestataire de soins régulier, comparativement à la moyenne nationale de 17,4 %.
Le moment de cette transformation coïncide avec des pressions croissantes sur l’infrastructure de soins de santé du territoire. L’Hôpital général de Whitehorse, le seul hôpital du territoire offrant des services de soins aigus, a connu une augmentation de 22 % des visites au service d’urgence au cours des cinq dernières années tout en luttant contre des pénuries critiques de personnel.
Dr Kathleen Hirst, médecin de famille qui pratique au Yukon depuis plus de quinze ans, voit du potentiel dans la nouvelle autorité mais met en garde contre l’attente d’une transformation du jour au lendemain.
« Nous faisons face à des défis qui ont mis des décennies à se développer, » a-t-elle expliqué alors que nous marchions dans les couloirs du Centre de santé communautaire River Bend où elle pratique. « Beaucoup de ces problèmes – recrutement et rétention, soins culturellement appropriés, soutiens en santé mentale – nécessitent des changements profonds et structurels, pas seulement une nouvelle gouvernance. »
Le chemin vers cette transformation n’a pas été sans controverse. L’Association médicale du Yukon a initialement exprimé des préoccupations concernant les perturbations potentielles des services médicaux et les structures de rémunération peu claires sous le nouveau modèle. Pendant ce temps, le Syndicat des employés du Yukon a cherché des assurances que les travailleurs de première ligne seront protégés pendant la transition.
Le premier ministre Ranj Pillai a reconnu ces préoccupations tout en soulignant la nécessité du changement. « Le statu quo ne sert pas assez bien les Yukonnais, » a-t-il déclaré lors de l’annonce du conseil. « Il s’agit de créer un système qui place les patients au centre, qui brise les silos et qui garantit que les décisions en matière de soins de santé sont prises au Yukon, pour les Yukonnais. »
Pour les communautés autochtones, la création de l’autorité sanitaire représente une occasion de faire progresser la réconciliation par la prestation des soins de santé. L’intégration intervient alors que les gouvernements des Premières Nations à travers le Yukon affirment un plus grand contrôle sur les services de santé grâce aux accords d’autonomie gouvernementale.
Le Grand Chef du Conseil des Premières Nations du Yukon, Peter Johnston, considère l’autorité sanitaire comme potentiellement transformatrice si les perspectives autochtones sont véritablement intégrées. « Nous devons voir notre savoir traditionnel reflété dans la façon dont les soins sont dispensés, pas seulement avoir quelques visages autochtones aux réunions, » m’a-t-il confié lors d’une conversation dans son bureau surplombant le fleuve Yukon.
Alors que le conseil commence son travail, des questions importantes demeurent concernant les modèles de financement, l’infrastructure de santé numérique et l’intégration avec les prestataires existants. Le territoire s’est engagé à verser 5 millions de dollars pour le processus de transition, mais les experts suggèrent que des investissements beaucoup plus importants seront nécessaires pour réaliser un changement significatif.
De retour à Whitehorse, alors que la lumière du soir filtre à travers les fenêtres d’un centre communautaire où une séance d’information publique sur l’autorité sanitaire se termine, je remarque à nouveau Yvonne Clarke. Elle parle avec l’un des nouveaux membres du conseil, gesticulant avec ses mains alors qu’elle décrit l’expérience de sa mère.
« Je suis prudemment optimiste, » me dit-elle après. « Mais ce qui compte, ce n’est pas l’organigramme – c’est de savoir si quelqu’un comme ma mère recevrait des soins meilleurs et plus connectés sous ce nouveau système. »
Alors que le Yukon s’engage dans cette transformation ambitieuse, cette simple métrique – si les patients et les familles connaissent une amélioration des soins – déterminera finalement si cette restructuration tient vraiment sa promesse.
