Alors que l’Ontario attend la publication la semaine prochaine des résultats des tests de l’Office de la qualité et de la responsabilité en éducation (EQAO) 2024, les experts en éducation et les parents se préparent à ce qui pourrait être un portrait révélateur du rendement des élèves à travers la province.
Ces tests standardisés, qui mesurent les compétences en lecture, en écriture et en mathématiques à des niveaux scolaires clés, arrivent à un moment particulièrement significatif. Le système d’éducation ontarien navigue encore dans les séquelles des perturbations pandémiques qui ont contraint les élèves à rester à la maison pendant de longues périodes entre 2020 et 2022.
« Nous considérons ces résultats comme un possible tournant », affirme Dre Michelle Liu, chercheuse en politique éducative à l’Université Ryerson. « Les résultats de 2023 ont révélé des tendances préoccupantes, particulièrement en mathématiques, et tout le monde observe si les efforts de rattrapage commencent à porter leurs fruits. »
Les scores de l’an dernier ont révélé que seulement 59% des élèves de 6e année ont atteint les normes provinciales en mathématiques, tandis que les résultats en lecture et en écriture montraient de modestes améliorations par rapport aux années précédentes. L’impact académique de la pandémie était plus prononcé dans les communautés déjà confrontées à des défis socioéconomiques.
Les conseils de parents à travers la province discutent activement des prochains résultats. À Windsor, le Comité consultatif régional des parents a tenu une réunion virtuelle la semaine dernière où l’anxiété liée aux tests était un thème dominant.
« Mon fils était en 3e année pendant l’apprentissage à distance, et maintenant il passe l’évaluation de 6e année », partage Janice Ng, parent de Mississauga. « Je m’inquiète moins de son score individuel que de la façon dont sa cohorte se porte globalement après une expérience d’apprentissage aussi perturbée. »
Le gouvernement Ford a investi 175 millions de dollars dans des initiatives de rattrapage depuis 2022, incluant le déploiement de conseillers en mathématiques, l’expansion des programmes de tutorat et des opportunités d’apprentissage estival. Le ministre de l’Éducation Stephen Lecce a maintes fois souligné l’importance des tests standardisés comme mesure essentielle de responsabilité.
« Ces évaluations nous aident à identifier où des soutiens supplémentaires sont nécessaires », a déclaré Lecce lors d’une visite scolaire à Hamilton le mois dernier. « Nous sommes déterminés à garantir que chaque enfant, indépendamment de son code postal ou de son origine, dispose des outils pour réussir. »
Les critiques, cependant, se demandent si le régime de tests lui-même contribue à l’inégalité éducative. La Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario préconise depuis longtemps une approche plus holistique de l’évaluation des élèves.
« Des tests uniformisés ne captent pas la complexité du développement des élèves », soutient Karen Brown, présidente de la FEEO. « Nous sommes particulièrement préoccupés par l’anxiété accrue que ces tests à enjeux élevés créent chez les jeunes apprenants qui ont déjà vécu un stress considérable durant les années de pandémie. »
Dans le quartier diversifié Jane-Finch à Toronto, le directeur Marcus Washington a constaté directement comment les tests standardisés affectent différentes populations d’élèves.
« Quand nous examinons les données, nous devons considérer l’histoire complète », explique Washington. « Certains de nos élèves sont nouveaux au Canada, d’autres équilibrent des responsabilités à la maison, et beaucoup ont fait face à des défis uniques pendant l’apprentissage à distance. Leur potentiel n’est pas toujours capté dans ces évaluations ponctuelles. »
Ce qui distingue les résultats de cette année, c’est leur timing. Les écoles ayant fonctionné sans perturbations significatives au cours des deux dernières années scolaires, les éducateurs suggèrent que ces scores pourraient fournir l’image la plus claire à ce jour de la situation réelle des élèves.
L’Association des conseils scolaires publics de l’Ontario recommande aux parents de considérer les résultats comme une donnée parmi d’autres. « Un score de test unique ne définit pas les capacités ou le potentiel d’un enfant », déclare Jennifer Williams, porte-parole de l’ACSPO. « Les scores sont plus précieux lorsqu’ils sont utilisés avec les évaluations en classe, les observations des enseignants et d’autres mesures du progrès des élèves. »
Les écoles rurales font face à leurs propres défis. Dans le nord de l’Ontario, où l’accès à Internet est resté problématique pendant les périodes d’apprentissage à distance, les conseils scolaires observent attentivement si leurs élèves présentent des modèles de récupération différents par rapport aux centres urbains.
« Nos communautés disposent souvent de moins de ressources pour des programmes supplémentaires comme le tutorat », note Paul Martin, surintendant du district de Sudbury. « La pandémie a mis en évidence des lacunes d’infrastructure qui affectent directement les résultats d’apprentissage. »
Au-delà des moyennes provinciales, les experts en éducation examineront les tendances des résultats selon les lignes démographiques, en regardant particulièrement les résultats des élèves autochtones, des nouveaux arrivants au Canada et des apprenants des quartiers à faibles revenus.
Les résultats de l’EQAO relanceront probablement les conversations publiques sur les priorités éducatives alors que l’Ontario approche d’une élection provinciale l’année prochaine. Les critiques de l’opposition ont déjà signalé qu’ils utiliseront ces données pour contester l’approche du gouvernement concernant la taille des classes, les changements de programme et les formules de financement de l’éducation.
Des parents comme Robert Chang d’Ottawa essaient de garder une perspective. « Je rappelle à mes enfants que ces tests mesurent des compétences spécifiques à un moment précis », dit-il. « Ils sont importants, mais ne représentent qu’une partie de leur parcours éducatif. »
Quand les résultats seront publiés la semaine prochaine, les données fourniront à la fois des réponses et de nouvelles questions sur le redressement éducatif de l’Ontario – et la voie à suivre pour une génération d’élèves naviguant dans un paysage d’apprentissage post-pandémique.
