Le ministre de l’Éducation R.J. Simpson a ordonné une révision indépendante du Conseil scolaire divisionnaire de Dehcho suite aux préoccupations croissantes concernant les résultats des élèves et les défis administratifs dans la région.
L’annonce survient après ce que Simpson décrit comme « plusieurs années d’inquiétudes » quant à l’efficacité du système éducatif dans les communautés de Dehcho. La révision examinera tout, de l’enseignement en classe aux opérations administratives dans toutes les écoles de la région.
« Il s’agit d’assurer que chaque élève de Dehcho ait accès à une éducation de qualité qui les prépare pour leur avenir, » a déclaré Simpson lors d’une conférence de presse à Fort Simpson jeudi dernier. « Nous avons entendu les préoccupations de la communauté, et nous agissons. »
La décision fait suite à des statistiques d’assiduité inquiétantes. Selon les derniers chiffres du ministère de l’Éducation des T.N.-O., les taux de présence dans certaines écoles de Dehcho sont tombés en dessous de 60 pour cent—nettement inférieurs à la moyenne territoriale de 83 pour cent. Les taux d’obtention de diplôme ont également diminué au cours des cinq dernières années, avec moins de la moitié des élèves admissibles terminant leur éducation secondaire l’année dernière.
Sarah Nadli, une parent locale, a accueilli favorablement cette annonce. « Nos enfants méritent mieux. Trop d’entre eux passent entre les mailles du filet, » m’a-t-elle confié lors d’une réunion communautaire à Fort Providence. « Nous avons besoin d’écoles qui respectent notre culture tout en préparant nos enfants à n’importe quelle voie qu’ils choisissent. »
La révision sera dirigée par Dre Melanie Burke, une ancienne directrice générale ayant une vaste expérience des systèmes éducatifs autochtones. Son équipe visitera les sept écoles de la région, rencontrant le personnel, les élèves, les parents et les leaders communautaires dès le mois prochain.
Le chef Stanley Sanguez de la Première Nation de Jean Marie River a souligné l’importance de la participation autochtone au processus. « L’éducation dans nos communautés doit refléter les valeurs et les connaissances dénées. Nous devons être à la table en tant que partenaires égaux, pas seulement consultés après que les décisions soient prises. »
La région de Dehcho fait face à des défis éducatifs uniques. De nombreuses communautés ne sont accessibles que par des routes d’hiver ou par voie aérienne. Le recrutement et la rétention des enseignants demeurent des problèmes persistants, certaines écoles connaissant un roulement de personnel dépassant 40 pour cent annuellement. Ces réalités ont compliqué les efforts pour fournir une éducation cohérente et culturellement adaptée.
James Pokiak, ancien enseignant qui a travaillé à Fort Simpson pendant douze ans, a souligné des problèmes systémiques au-delà de la salle de classe. « On ne peut pas séparer l’éducation du logement, des soins de santé, des traumatismes intergénérationnels dans nos communautés, » a-t-il déclaré. « Cette révision doit reconnaître ces liens. »
Le gouvernement territorial a alloué 450 000 $ pour cette révision, qui comprendra une analyse complète de la gestion financière, de la mise en œuvre du programme scolaire et des programmes de perfectionnement du personnel. Le rapport final est attendu pour mars 2023, et les recommandations seront mises en œuvre dès l’année scolaire suivante.
Tout le monde ne voit pas cette révision d’un œil positif. Le Grand Chef de Dehcho, Jackson Lafferty, a exprimé des inquiétudes concernant un possible empiètement territorial. « Nous soutenons l’amélioration de l’éducation, mais cela ressemble à un autre exemple de décisions prises pour nous, pas avec nous, » a-t-il déclaré dans un communiqué publié vendredi. « Une véritable réforme éducative doit respecter la gouvernance et l’autodétermination de Dehcho. »
Le syndicat des enseignants a également soulevé des questions sur la portée de la révision. Matthew Miller, président de l’Association des enseignants des Territoires du Nord-Ouest, a mis en garde contre le fait de blâmer uniquement les éducateurs. « Nos enseignants travaillent incroyablement dur dans des circonstances difficiles. Nous devons nous assurer que cette révision aborde les obstacles systémiques comme les ressources et l’infrastructure inadéquates. »
Les défenseurs de l’éducation à travers le territoire suivent attentivement la situation. Des révisions similaires dans les régions de Beaufort Delta et de Sahtu ont conduit à des changements significatifs dans les modèles de prestation éducative, notamment un accent accru sur l’apprentissage sur le terrain et la revitalisation des langues autochtones.
Diana Gargan, une consultante en éducation qui a beaucoup travaillé dans les communautés nordiques, voit du potentiel dans ce processus. « Lorsqu’elles sont bien menées, ces révisions peuvent être transformatrices. L’essentiel est de s’assurer que les recommandations sont effectivement mises en œuvre avec un financement adéquat et l’appropriation par la communauté. »
Pour des élèves comme Jeremy Sake, 16 ans, de Fort Simpson, les enjeux ne pourraient être plus importants. « Je veux étudier l’ingénierie, mais parfois je me demande si je reçois ce dont j’ai besoin pour réussir à l’université, » m’a-t-il confié. « Il ne s’agit pas seulement d’avoir des écoles dans nos communautés—il s’agit d’avoir de bonnes écoles. »
La révision de Dehcho représente une partie d’une stratégie éducative territoriale plus large visant à améliorer les résultats pour tous les élèves du Nord tout en répondant aux besoins uniques des communautés autochtones. Simpson a souligné que la révision respecterait l’esprit de réconciliation et les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
« Il ne s’agit pas d’imposer des solutions, » a déclaré Simpson. « Il s’agit de créer un espace pour un dialogue honnête sur ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et comment nous pouvons faire mieux pour les élèves de Dehcho. »
Les séances d’engagement communautaire commenceront à Fort Simpson le mois prochain avant de s’étendre à d’autres communautés de Dehcho.
