Le ciel matinal de Kyiv s’est embrasé hier aux premières heures sous les tirs de défense aérienne alors que l’Ukraine faisait face à ce que les autorités décrivent comme l’assaut de drones le plus massif depuis le début de l’invasion russe. L’attaque comprenait plus de 150 drones Shahed de conception iranienne lancés contre des infrastructures critiques et des zones civiles dans plusieurs régions.
« J’ai compté 14 explosions durant la première heure seulement, » témoigne Olena Kravchuk, une résidente de 32 ans du centre de Kyiv qui a passé la nuit dans l’abri au sous-sol de son immeuble. « Ce n’était pas une simple alerte aérienne—les bruits ont continué pendant des heures. »
L’Armée de l’Air ukrainienne rapporte que leurs systèmes de défense ont détruit environ 120 des drones entrants, mais ceux qui ont traversé les défenses ont causé d’importants dégâts dans les régions de Kyiv, Kharkiv, Odesa et Lviv. L’attaque a tué au moins trois civils, dont un homme de 35 ans dans la banlieue de Brovary à Kyiv, lorsque des débris de drone ont frappé sa résidence.
Le président Volodymyr Zelensky s’est adressé à la nation via Telegram, déclarant: « La Russie démontre son engagement continu envers la terreur. Nos partenaires doivent comprendre que les retards d’approbation du soutien défensif se traduisent directement par des vies ukrainiennes perdues. »
L’Institut pour l’Étude de la Guerre suggère que cette campagne massive de drones vise probablement à épuiser les ressources de défense aérienne de l’Ukraine avant l’hiver, période où la Russie cible généralement les infrastructures énergétiques. Après presque trois ans de conflit, les réserves ukrainiennes de missiles intercepteurs ont considérablement diminué, les remplacements occidentaux arrivant plus lentement que leur taux de consommation.
Le ministère russe de la Défense n’a fait aucun commentaire immédiat, maintenant sa position habituelle selon laquelle ses forces ne ciblent que des infrastructures militaires, malgré les preuves accablantes du contraire fournies par les organisations internationales de surveillance.
Cette escalade survient alors que grandissent les inquiétudes concernant le déploiement de troupes nord-coréennes pour soutenir les opérations russes. Des sources du renseignement américain ont confié à Reuters la semaine dernière qu’environ 3 000 soldats nord-coréens ont déjà rejoint des terrains d’entraînement russes près de la frontière ukrainienne.
« Moscou tente clairement d’étirer les capacités défensives ukrainiennes sur plusieurs fronts, » explique Dr. Marta Holubova, analyste principale en défense à l’Institut ukrainien pour la politique de sécurité. « La combinaison d’attaques massives de drones avec des renforts nord-coréens suggère une nouvelle phase préoccupante dans la stratégie de guerre russe. »
Les installations énergétiques semblaient être les cibles principales de l’assaut d’hier, la compagnie nationale d’électricité Ukrenergo signalant des dommages aux infrastructures à haute tension dans trois régions. Des coupures de courant d’urgence ont été mises en œuvre dans les régions de Sumy, Kharkiv et Poltava pendant que les équipes de réparation travaillent au rétablissement du service.
Le moment est particulièrement significatif alors que les températures commencent à baisser partout en Ukraine. L’hiver dernier, des millions de personnes ont enduré des conditions glaciales pendant les pannes de courant causées par les frappes russes sur le réseau énergétique. Les ingénieurs ont travaillé tout l’été pour renforcer les infrastructures, mais l’attaque coordonnée d’hier démontre la capacité persistante de la Russie à endommager ces systèmes critiques.
« Nous sommes mieux préparés que l’année dernière, » affirme Dmytro Sakharuk, directeur exécutif de DTEK, la plus grande entreprise énergétique privée d’Ukraine. « Mais l’ampleur de ces attaques met à l’épreuve même nos mesures de protection renforcées. »
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a condamné l’attaque comme « encore un crime de guerre » dans une déclaration, promettant d’accélérer la livraison des systèmes de défense aérienne promis lors du dernier sommet de l’OTAN. Cependant, des responsables de l’UE reconnaissent que les contraintes de capacité de production signifient que certains systèmes n’arriveront pas avant le printemps 2025.
Sur le front du financement, l’Ukraine a reçu quelques nouvelles positives avec l’approbation par le FMI d’une tranche de 1,1 milliard de dollars de soutien économique hier. Mais l’aide militaire reste compliquée par les impasses politiques aux États-Unis et les pressions économiques croissantes dans les pays européens soutenant l’Ukraine.
Pour les Ukrainiens ordinaires, le barrage de drones représente un nouvel ajustement à une guerre qui continue de transformer la vie quotidienne. Les écoles à Kyiv sont restées fermées aujourd’hui, tandis que de nombreuses entreprises fonctionnaient avec des horaires réduits pour s’adapter aux exigences de conservation d’énergie.
« Nous avons appris à vivre avec les alertes aériennes, » explique Yulia Bondarenko, pharmacienne dans le centre de Kyiv. « Mais des attaques de cette ampleur ébranlent encore tout le monde. On ne s’habitue jamais complètement à se demander si cette nuit sera celle où un drone frappera votre immeuble. »
Les forces de défense aérienne ukrainiennes notent que la Russie semble lancer des drones suivant des trajectoires complexes conçues pour éviter la détection et confondre les systèmes de suivi. Cette évolution tactique rend la défense des zones urbaines de plus en plus difficile, même alors que les partenaires occidentaux livrent des équipements d’alerte précoce plus avancés.
Alors que l’Ukraine entre dans le vingt-deuxième mois de guerre à grande échelle, cet assaut de drones sans précédent signale la capacité continue de la Russie à adapter ses stratégies offensives malgré des pertes substantielles sur le champ de bataille. Le coût humain continue d’augmenter tandis que les efforts diplomatiques internationaux vers une négociation restent au point mort.
