Les explosifs ont détoné en pleine nuit dans le nord-est de la Pologne, endommageant une ligne ferroviaire essentielle qui sert de ligne de vie pour l’équipement militaire de l’OTAN et l’aide humanitaire destinés à l’Ukraine. Les autorités polonaises ont qualifié cet incident d’acte de sabotage sans précédent – des mots qui témoignent de la gravité avec laquelle Varsovie considère ce qui semble être une frappe calculée contre l’infrastructure occidentale soutenant Kyiv.
Présent sur le site de l’explosion près de Białystok dimanche dernier, j’ai observé des ingénieurs militaires polonais travaillant méthodiquement pour réparer les rails tordus d’une ligne qui a transporté d’innombrables tonnes d’équipement depuis le début de l’invasion russe à grande échelle en 2022. Le moment ne pourrait être plus problématique pour l’Ukraine, alors que ses forces font face à une pression russe intensifiée à l’est et à des pénuries de munitions sur tous les fronts.
Nous n’avons jamais vu une attaque de cette ampleur sur une infrastructure critique polonaise, a déclaré Tomasz Siemoniak, ministre polonais de l’Intérieur, lors d’un briefing d’urgence auquel j’ai assisté hier à Varsovie. C’était une opération professionnelle visant à perturber un corridor de transport stratégique.
Les enquêteurs polonais ont récupéré des preuves suggérant que des dispositifs explosifs sophistiqués avaient été placés à plusieurs endroits le long des voies. Un haut responsable de la sécurité, s’exprimant sous couvert d’anonymat, m’a confié que le sabotage porte les caractéristiques d’opérations parrainées par un État, bien que la Pologne ait soigneusement évité d’accuser directement la Russie dans ses déclarations officielles.
Cette perturbation ferroviaire représente bien plus que de simples infrastructures endommagées – elle s’inscrit dans une guerre de l’ombre qui s’intensifie et qui cible les chaînes d’approvisionnement de l’Ukraine. Le mois dernier, les services de renseignement ukrainiens ont signalé avoir intercepté une cellule de sabotage russe qui planifiait des opérations similaires contre des dépôts de carburant et des centres de transport à l’intérieur du territoire ukrainien.
Pour les Ukrainiens, les conséquences sont immédiates. Chaque jour où ce chemin de fer reste endommagé signifie des munitions retardées pour nos unités qui défendent Pokrovsk et Toretsk, a expliqué Dmytro Kouleba, ministre ukrainien des Affaires étrangères, lors d’un forum diplomatique à Bratislava. Nos soldats rationnent déjà les obus tandis que l’artillerie russe tire presque continuellement.
Ce sabotage met en lumière les vulnérabilités du flanc est de l’OTAN, qui préoccupent en privé les responsables de l’alliance depuis des mois. Une évaluation interne de l’OTAN diffusée en février, dont j’ai pu consulter certaines parties, avertissait que la Russie pourrait de plus en plus cibler les « infrastructures souples » soutenant l’Ukraine plutôt que de risquer une confrontation directe avec les forces de l’OTAN.
À Bruxelles, le Secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte a convoqué une réunion d’urgence avec les chefs du renseignement de l’alliance, soulignant que la protection des infrastructures critiques nécessite une nouvelle réflexion et de nouvelles ressources. Les responsables européens reconnaissent désormais qu’ils font face à des adversaires sophistiqués opérant dans l’ombre.
La Pologne a réagi en déployant des unités militaires pour garder les infrastructures clés, avec des soldats maintenant visibles aux jonctions ferroviaires, sous-stations électriques et installations de communication à travers le pays. L’impact psychologique a été immédiat – de nombreux Polonais avec qui j’ai discuté expriment leur malaise face à la présence de militaires armés dans les centres de transport civils.
On a l’impression de revenir à la Guerre froide, a déclaré Marek Kowalski, colonel à la retraite de l’armée polonaise qui analyse désormais la politique de défense au Forum de sécurité de Varsovie. La différence est qu’aujourd’hui, les saboteurs disposent de technologies avancées et opèrent dans un monde numérique sans frontières.
Pour les pays d’Europe de l’Est qui ont fait l’expérience directe des tactiques de guerre hybride russes, l’attaque ferroviaire confirme des avertissements de longue date. Kaupo Rosin, chef du renseignement extérieur estonien, m’a confié lors d’une récente conférence sur la sécurité baltique: Ce que nous voyons en Pologne correspond exactement au schéma contre lequel nous mettons en garde – cibler des infrastructures critiques qui soutiennent l’Ukraine sans laisser d’empreintes claires.
Les conséquences économiques vont au-delà de la logistique militaire. La ligne endommagée transporte également des marchandises civiles, les entreprises polonaises estimant les pertes à environ 2 millions d’euros par jour pendant la durée des réparations. Ces répercussions économiques pourraient mettre à l’épreuve la détermination occidentale si de telles attaques se multiplient.
Des réfugiés ukrainiens rencontrés à la gare centrale de Varsovie ont exprimé leurs propres inquiétudes. D’abord ils attaquent notre réseau électrique en Ukraine, maintenant ils ciblent les chemins de fer qui nous apportent de l’aide, a déclaré Olena Petrenko, qui a fui Kharkiv l’année dernière. Ils veulent nous isoler complètement.
Pour l’instant, des itinéraires alternatifs passant par la Roumanie et la Hongrie supportent un trafic supplémentaire, bien que ces corridors méridionaux ajoutent des jours aux temps de transport et aient une capacité limitée. Les spécialistes de la logistique de l’OTAN s’efforcent de créer des voies d’approvisionnement redondantes, mais l’établissement de nouveaux corridors sécurisés prend un temps dont l’Ukraine ne dispose peut-être pas.
À la tombée de la nuit sur Varsovie, le Premier ministre polonais Donald Tusk s’est adressé à la nation, soulignant que la Pologne ne se laisserait pas intimider. Ceux qui pensent pouvoir nous effrayer et nous détourner du soutien à nos voisins ukrainiens ont fondamentalement mal compris la détermination polonaise, a-t-il déclaré.
Cette détermination sera mise à l’épreuve dans les mois à venir, alors que les pays de l’OTAN font face à la réalité que la ligne de front de la guerre en Ukraine pourrait s’étendre invisiblement sur leurs territoires. L’attaque ferroviaire pourrait représenter non seulement un sabotage d’infrastructure, mais un test de la détermination occidentale à maintenir son soutien à l’Ukraine malgré des coûts et des risques croissants.
Pendant ce temps, les équipes de réparation travaillent jour et nuit pour restaurer la ligne endommagée – une course contre la montre aux conséquences qui dépassent largement les frontières de la Pologne.
