Conflit sur l’éducation sexuelle en Saskatchewan : Le bannissement des intervenants externes se poursuit
Les portes des écoles de la Saskatchewan demeurent fermées aux experts en santé communautaire et aux spécialistes en éducation sexuelle alors que le gouvernement provincial maintient sa politique controversée limitant qui peut enseigner des sujets sensibles aux élèves.
Le ministre de l’Éducation Jeremy Cockrill a confirmé hier que la suspension des présentateurs externes pour l’éducation à la santé sexuelle se poursuivra durant l’année scolaire 2024-25, prolongeant une restriction mise en place en septembre dernier suite aux préoccupations parentales concernant du contenu « inapproprié pour l’âge ».
« Notre position n’a pas changé. Les parents méritent de savoir ce que leurs enfants apprennent, particulièrement sur des sujets sensibles, » a déclaré Cockrill aux journalistes lors d’un briefing de rentrée scolaire à l’édifice législatif de Regina. « Les divisions scolaires disposent des outils nécessaires, et les enseignants sont parfaitement qualifiés pour transmettre cette matière. »
La politique exige que seuls les enseignants de la Saskatchewan employés par les divisions scolaires puissent présenter l’éducation à la santé sexuelle, excluant effectivement des organisations comme Planned Parenthood et le Centre de santé sexuelle de Saskatoon des salles de classe – des groupes qui auparavant complétaient le programme avec des ateliers spécialisés.
Pour Amanda Schenstead, mère de trois enfants d’âge scolaire à Saskatoon, la position du gouvernement semble mal avisée. « Mes enfants ont bénéficié de ces experts invités. Ils posent des questions qu’ils seraient trop gênés de demander à leur enseignant habituel, » a-t-elle déclaré lors d’une récente réunion du conseil d’école. « On dirait que la politique fait obstacle à une bonne éducation. »
La restriction a émergé après une controverse à Lumsden l’an dernier, lorsque des parents se sont plaints de matériel qu’ils jugeaient inapproprié présenté par une organisation de santé sexuelle. Le gouvernement du Parti saskatchewanais du premier ministre Scott Moe a rapidement mis en place cette pause, citant la nécessité de revoir les normes.
Les éducateurs en santé soulignent les lacunes préoccupantes qui pourraient émerger sans soutien spécialisé. Le taux de grossesses adolescentes en Saskatchewan est 35% au-dessus de la moyenne nationale, selon les données de Statistique Canada publiées en mars.
Dr. Carrie Bourassa, chercheuse en santé publique à l’Université de la Saskatchewan, a exprimé son inquiétude quant à la poursuite de cette politique. « Les preuves sont claires que l’éducation complète à la santé sexuelle mène à de meilleurs résultats sanitaires, réduit les taux d’ITS et aide les jeunes à prendre des décisions éclairées, » a-t-elle noté. « Retirer les experts de l’équation semble contre-productif pour les objectifs de santé publique. »
La Fédération des enseignants de la Saskatchewan n’a pas pris de position officielle sur la politique, mais la présidente Samantha Becotte a reconnu que de nombreux éducateurs se sentent pris entre deux feux.
« Nos membres sont des professionnels qui suivent le programme, mais certains sujets bénéficient d’une expertise spécialisée, » a expliqué Becotte. « L’éducation à la santé sexuelle requiert de la nuance et des informations à jour que les partenaires communautaires apportent souvent. »
Pendant ce temps, des enseignants comme Michael Kowalchuk du Collégial Aden Bowman à Saskatoon ont dû s’adapter. « J’ai dû considérablement améliorer mes propres connaissances, » a-t-il dit. « Il y a des questions que les élèves posent auxquelles je n’aurais honnêtement pas pensé répondre sans la formation que ces organisations externes m’avaient fournie les années précédentes. »
La province maintient que le programme lui-même n’a pas changé – seulement qui peut l’enseigner. Les divisions scolaires doivent maintenant s’assurer que l’éducation sexuelle reste dans les limites des directives du programme et est enseignée exclusivement par des enseignants certifiés.
Le soutien à cette politique reste fort parmi certains groupes de parents. Parents pour le choix en éducation Saskatchewan, qui a plaidé pour la pause initiale, a salué la prolongation. « Les enfants méritent une éducation adaptée à leur âge qui s’aligne sur leurs stades de développement, » a déclaré la porte-parole Jennifer Miller. « Cette politique assure la supervision et la cohérence. »
Cependant, les défenseurs des jeunes s’inquiètent des conséquences réelles. Le Centre de santé sexuelle de Saskatoon signale une augmentation de 22% des visites sans rendez-vous des jeunes depuis le début de la politique, suggérant que les élèves cherchent peut-être des informations ailleurs.
« Les jeunes trouveront des réponses à leurs questions d’une façon ou d’une autre, » a déclaré la directrice exécutive Heather Hale. « Nous préférerions qu’ils obtiennent des informations précises dans un environnement favorable plutôt que de se tourner exclusivement vers leurs pairs ou Internet. »
Les leaders autochtones ont également exprimé des préoccupations concernant la compétence culturelle. Le vice-chef de la Fédération des nations autochtones souveraines, David Pratt, a souligné que de nombreuses communautés des Premières Nations ont des gardiens du savoir traditionnel qui contribuaient auparavant à l’éducation en santé sexuelle à travers des perspectives culturelles.
« Nos façons d’enseigner sur les corps, les relations et le consentement sont maintenant effectivement interdites dans les écoles provinciales, » a déclaré Pratt. « Cette politique ne reconnaît pas l’importance d’une éducation culturellement pertinente. »
Alors que l’année scolaire progresse, le ministère de l’Éducation prévoit de publier des ressources mises à jour pour les enseignants d’ici décembre, promettant du matériel amélioré qui « respecte l’autorité parentale tout en répondant aux exigences du programme. »
Pour l’instant, les classes de la Saskatchewan continueront de naviguer dans ces sujets sensibles sans les spécialistes communautaires qui aidaient autrefois à combler les lacunes de connaissances, laissant enseignants, parents et élèves s’adapter à ce qui est devenu l’une des politiques éducatives les plus contestées de la province.
