Alors que la Semaine technologique de Toronto termine sa cinquième édition annuelle, les participants sont partagés entre des signaux contradictoires : des investissements records dans les startups canadiennes d’IA et des préoccupations croissantes concernant les fraudes sophistiquées basées sur l’IA qui menacent entreprises et consommateurs.
La conférence d’une semaine, qui a attiré plus de 25 000 participants dans différents lieux du centre-ville de Toronto, a servi à la fois de célébration de l’écosystème technologique canadien en pleine maturation et de rappel sobre de la nature à double tranchant de la technologie.
« Nous constatons une croissance sans précédent dans notre secteur de l’IA – 1,8 milliard de dollars de financement rien que pour le premier semestre 2025, » a souligné Raquel Urtasun, PDG de Waabi, entreprise de technologie de conduite autonome, lors de son discours d’ouverture. « Mais cette croissance s’accompagne de la responsabilité d’aborder les applications moins reluisantes de ces mêmes outils. »
Ces applications moins reluisantes étaient au centre des discussions lors de plusieurs panels sur la sécurité. Le Centre antifraude du Canada a rapporté le mois dernier que les arnaques assistées par l’IA ont augmenté de 340% sur un an, avec des pertes dépassant 290 millions de dollars en 2024.
« Ce qui est particulièrement troublant, c’est la rapidité avec laquelle les criminels s’adaptent, » a expliqué Daniel Therrien, ancien Commissaire à la protection de la vie privée du Canada, lors d’un panel sur la confiance numérique. « Les mêmes modèles de langage qui alimentent les robots de service client sont détournés pour créer des campagnes d’hameçonnage convaincantes qui peuvent imiter votre patron, votre banque ou des agences gouvernementales avec une précision effrayante. »
Plusieurs entreprises de cybersécurité ont démontré comment la technologie de clonage vocal, désormais disponible pour aussi peu que 50 dollars par mois sur des services d’abonnement, peut contourner les systèmes d’authentification vocale des institutions financières. Lors d’une démonstration en direct qui a visiblement mis l’audience mal à l’aise, un chercheur en sécurité a généré une voix synthétique identique à celle du modérateur après avoir analysé seulement trois minutes de discours.
« La technologie permettant de créer ce type de fraude se démocratise plus rapidement que nos défenses, » a averti Claudette McGowan, fondatrice de Protexxa, une entreprise de cybersécurité basée à Toronto. « Nous observons un écart important entre la sensibilisation des entreprises et les mises en œuvre réelles de sécurité. »
Cet écart de mise en œuvre a été quantifié dans un rapport publié pendant la conférence par le Centre canadien pour la cybersécurité, qui a constaté que bien que 84% des dirigeants d’entreprise expriment des inquiétudes concernant les menaces alimentées par l’IA, seulement 29% ont mis à jour leurs protocoles de sécurité pour y faire face.
Les enjeux économiques ne pourraient être plus élevés pour le secteur technologique canadien. Selon les chiffres de Statistique Canada, le secteur des technologies de l’information représente maintenant près de 5,8% du PIB canadien, employant plus de 715 000 personnes à l’échelle nationale. Toronto abrite à elle seule plus de 18 000 entreprises technologiques.
Pour les banques canadiennes et les sociétés de services financiers, qui avaient une présence majeure à la conférence, la tension entre innovation et sécurité était palpable. La Banque Royale du Canada a présenté son nouveau système de conseil en investissement basé sur l’IA tout en annonçant simultanément des capacités améliorées de détection des fraudes.
« Nous sommes dans une course à l’armement, » a reconnu Laurie Pezzente, Directrice de la sécurité chez RBC. « Nous utilisons l’IA pour détecter les fraudes qui sont de plus en plus perpétrées à l’aide de l’IA. C’est un cycle continu d’adaptation. »
Au-delà des préoccupations liées à la fraude, la Semaine technologique de Toronto a mis en évidence les défis de croissance auxquels sont confrontées les startups canadiennes. Malgré des financements records, les entreprises technologiques canadiennes continuent de lutter pour retenir les talents face aux concurrents américains.
« Nous avons observé une augmentation de 22% du rapatriement des talents technologiques canadiens de la Silicon Valley au cours des 18 derniers mois, » a déclaré Abdullah Snobar, Directeur exécutif de l’accélérateur technologique DMZ. « Mais nous perdons encore trop d’ingénieurs seniors au profit d’entreprises américaines qui peuvent offrir des packages de rémunération 30-40% plus élevés que les entreprises canadiennes. »
Cette pénurie de talents était évidente au salon de l’emploi de la conférence, où 127 entreprises se sont livré une concurrence féroce pour recruter des ingénieurs en IA, des scientifiques des données et des spécialistes en cybersécurité.
Plusieurs représentants gouvernementaux ont profité de la conférence pour souligner de nouvelles initiatives destinées à renforcer la position concurrentielle du Canada. Le gouvernement fédéral a annoncé 300 millions de dollars supplémentaires pour le Fonds stratégique pour l’innovation, spécifiquement destinés aux startups d’IA, tandis que l’Ontario a dévoilé des incitatifs fiscaux pour les entreprises développant des mécanismes de sécurité de l’IA.
« Nous comprenons que favoriser l’innovation tout en assurant la protection contre les utilisations abusives nécessite une approche équilibrée, » a déclaré François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, qui a assisté aux cérémonies d’ouverture de la conférence.
Pour les petites entreprises comme Trulioo, startup torontoise de prévention des fraudes, la convergence de l’innovation en IA et de la fraude présente à la fois un défi et une opportunité.
« Nous aidons les entreprises à mettre en œuvre une vérification multicouche qui va au-delà des mots de passe traditionnels ou de l’authentification basée sur les connaissances, » a expliqué Steve Munford, PDG de Trulioo. « La défense la plus efficace combine biométrie, analyse comportementale et authentification contextuelle – le tout alimenté par une IA capable de repérer des anomalies que les humains pourraient manquer. »
Alors que la Semaine technologique de Toronto s’est conclue avec son traditionnel concours de pitch de startups (remporté par Cyberex, basée à Montréal, qui offre une détection de deepfake alimentée par l’IA), le double récit d’opportunité et de risque est resté au premier plan.
« Ce dont nous sommes témoins est un point d’inflexion technologique, » a réfléchi Yung Wu, PDG du MaRS Discovery District, lors du panel de clôture. « Le Canada s’est positionné comme un leader dans le développement responsable de l’IA, mais ce leadership sera mis à l’épreuve par notre capacité à équilibrer efficacement l’innovation avec la protection des individus et des institutions face à des menaces de plus en plus sophistiquées. »
Pour les Canadiens ordinaires en dehors des salles de conférence, le message était clair : la révolution de l’IA qui transforme le paysage urbain de Toronto avec de nouveaux sièges sociaux technologiques apporte à la fois des opportunités économiques et de nouvelles formes de risque qui nécessiteront la vigilance des individus, des entreprises et des organismes de réglementation.
