La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, s’est retrouvée au centre des discussions politiques américaines la semaine dernière lorsque le présentateur de Fox News, Jesse Watters, a suggéré que l’Alberta pourrait devenir « le 51e État américain » suite à la victoire présidentielle de Donald Trump. Ce segment a ravivé les débats sur la souveraineté albertaine et l’aliénation de l’Ouest qui couvent depuis longtemps sous la surface de la politique canadienne.
Lors de son émission en prime time, Watters a prétendu que l’Alberta « envisageait de quitter le Canada » pour rejoindre les États-Unis – une simplification dramatique qui a néanmoins déclenché un nouveau débat dans toute la province. La première ministre Smith, sans approuver directement la séparation, a maintenu des relations chaleureuses avec l’entourage de Trump et critiqué à plusieurs reprises le gouvernement fédéral de Justin Trudeau.
« Nous avons toujours entretenu des liens étroits avec nos voisins américains, particulièrement en matière d’énergie, » a déclaré Smith aux journalistes lors d’un événement à la Chambre de commerce de Calgary hier. « Mais les Albertains sont des Canadiens fiers qui veulent un accord équitable au sein de la confédération, pas une séparation. »
La réponse de la première ministre ne reconnaît pas comment sa propre rhétorique a alimenté les sentiments souverainistes. Son gouvernement a adopté la controversée Loi sur la souveraineté de l’Alberta en 2022, créant des mécanismes permettant à la province de résister aux lois fédérales jugées préjudiciables aux intérêts albertains.
La politologue Dr. Lisa Young de l’Université de Calgary considère le segment de Fox News comme faisant partie d’un schéma préoccupant. « Les médias conservateurs américains ont découvert les griefs de l’Alberta et les instrumentalisent pour leur propre récit sur la gouvernance progressiste, » explique Young. « Le danger survient lorsque des préoccupations provinciales légitimes s’entremêlent avec des politiques de guerre culturelle importées. »
Ce n’est pas la première fois que les relations Alberta-États-Unis soulèvent des sourcils. Le gouvernement Smith a établi un bureau albertain à Washington plus tôt cette année, et elle a personnellement félicité Trump pour sa victoire électorale avant que le premier ministre Trudeau n’émette sa déclaration officielle.
Les derniers sondages d’Angus Reid montrent que seulement 16 % des Albertains soutiennent activement la séparation – une minorité vocale plutôt qu’une opinion majoritaire. Cependant, un segment beaucoup plus large, près de 62 %, exprime sa frustration face aux politiques fédérales sur l’énergie, la tarification du carbone et le développement des ressources.
L’ancienne première ministre Rachel Notley a critiqué l’approche de l’administration actuelle. « En flirtant avec la rhétorique séparatiste, la première ministre Smith affaiblit la position de négociation de l’Alberta au lieu de la renforcer, » a déclaré Notley lors d’une récente réunion du caucus NPD. « Nous avons besoin d’un gouvernement concentré sur la santé et l’abordabilité, pas sur des confrontations constitutionn
