L’atmosphère au Château Montebello, niché le long de la rivière des Outaouais au Québec, porte une tension indéniable ce matin. Les dirigeants mondiaux sont arrivés avec des visages graves, leurs sourires diplomatiques trahissant le poids des multiples crises convergeant simultanément.
« Nous essayons d’éteindre plusieurs feux en même temps, » m’a confié un haut diplomate européen alors que nous marchions à travers le historique complexe en bois. « La situation au Moyen-Orient suffirait à elle seule à occuper tout un sommet, mais maintenant nous avons des menaces de tarifs douaniers qui planent sur tout le reste. »
Le Sommet du G7 démarre sous une pression extraordinaire. L’agenda initial du premier ministre canadien Justin Trudeau—axé sur la gouvernance de l’intelligence artificielle et le financement climatique—a été largement éclipsé par des délibérations urgentes sur Gaza et le Liban, où le nombre de victimes civiles augmente quotidiennement. L’hôte canadien espérait présenter un exemple de coopération mondiale, mais se retrouve plutôt à arbitrer des positions de plus en plus divergentes sur les opérations militaires d’Israël.
J’ai vu le chancelier allemand Olaf Scholz arriver tôt pour une rencontre en marge avec le président américain Biden, apparemment pour discuter d’une approche coordonnée concernant le cadre de cessez-le-feu proposé. L’Allemagne a progressivement modifié sa position ces dernières semaines, Berlin devenant de plus en plus vocal sur les préoccupations humanitaires tout en maintenant son soutien aux besoins de sécurité d’Israël.
« La situation exige une désescalade immédiate, » a déclaré Scholz aux journalistes hier. « Nous ne pouvons pas permettre que la stabilité régionale se détériore davantage. » Ses commentaires reflètent la frustration croissante européenne face au conflit qui menace maintenant d’engloutir plus complètement le Liban.
Selon les données des Nations Unies, plus de 37 000 Palestiniens ont été tués à Gaza depuis octobre, avec une dévastation des infrastructures atteignant des niveaux sans précédent. Pendant ce temps, les échanges transfrontaliers entre le Hezbollah et les forces israéliennes ont déplacé des dizaines de milliers de personnes dans le nord d’Israël et le sud du Liban, créant ce que le HCR appelle « une crise humanitaire secondaire » parallèlement à l’effondrement de Gaza.
Le président français Emmanuel Macron est arrivé avec sa propre initiative diplomatique, ayant parlé avec les dirigeants iraniens la semaine dernière à propos de la modération du Hezbollah. Une source du ministère français des Affaires étrangères m’a confié qu’ils ont préparé une proposition détaillée de confinement, bien que sa réception parmi les autres membres du G7 demeure incertaine.
« Nous voyons le potentiel d’une guerre régionale plus large augmenter quotidiennement, » a déclaré Karim Emile Bitar, directeur de l’Institut des relations internationales et stratégiques à Paris, lorsque je l’ai appelé hier. « Le G7 doit aller au-delà des déclarations de préoccupation vers des points de pression exploitables auxquels toutes les parties répondront. »
Mais planant au-dessus des discussions sur le Moyen-Orient se trouve une autre crise entièrement différente—une qui menace potentiellement le fondement économique du G7 lui-même. Le président Biden fait face à des questions inconfortables concernant la proposition de Donald Trump d’imposer des tarifs universels de 10 à 20% et ses implications pour le système commercial fondé sur des règles que ces nations défendent depuis des décennies.
Lors du briefing pré-sommet d’hier, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a tenté de rassurer les partenaires, déclarant: « Les États-Unis restent engagés en faveur de marchés ouverts et d’un commerce équitable. » Pourtant, plusieurs ministres des Finances ont exprimé en privé leur scepticisme quant à de telles assurances compte tenu des réalités politiques à Washington.
La délégation japonaise semble particulièrement préoccupée. Avec son économie dépendante des exportations, Tokyo risque de perdre des milliards si les menaces tarifaires se concrétisent. Le premier ministre Fumio Kishida a préparé des évaluations détaillées d’impact économique à présenter lors des discussions commerciales, selon son conseiller économique qui a demandé l’anonymat.
« Nous respectons les processus démocratiques américains, » m’a dit le conseiller, « mais nous devons également protéger nos intérêts économiques et le système commercial international que nous avons tous construit ensemble. »
En marchant à travers le périmètre de sécurité ce matin, j’ai observé des agriculteurs canadiens affichant des pancartes protestant contre les perturbations potentielles du marché agricole. Leur anxiété reflète des préoccupations économiques plus larges qui amènent les communautés locales entourant les sommets du G7 à remettre de plus en plus en question les avantages de la mondialisation défendue par ces dirigeants.
Selon les chiffres de l’Organisation mondiale du commerce, un tarif universel de 20% pourrait réduire les volumes du commerce mondial jusqu’à 9% sur deux ans, déclenchant potentiellement une récession mondiale. Le Fonds monétaire international a averti que de telles mesures nuiraient de façon disproportionnée aux économies en développement dépendantes des marchés d’exportation.
La première ministre italienne Giorgia Meloni arrive avec peut-être la position la plus compliquée. Son gouvernement de droite maintient des relations amicales avec Trump tout en restant engagé envers l’unité européenne. « L’Italie plaidera pour des solutions pragmatiques qui protègent notre base manufacturière tout en préservant la coopération internationale, » a déclaré son porte-parole.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen fait face à ses propres défis, ayant récemment annoncé un paquet de soutien de 40 milliards d’euros pour l’Ukraine qui nécessite une solidarité transatlantique continue. Elle devrait présenter les mesures économiques défensives de l’UE si des tarifs universels se matérialisaient.
Au-delà des crises principales, les engagements climatiques font l’objet d’un examen renouvelé. La délégation britannique arrive avec des données préoccupantes du Met Office montrant une accélération de la fonte des glaces arctiques. Le ministre canadien de l’Environnement Steven Guilbeault a préparé des présentations sur des modèles de financement climatique qui pourraient survivre au retrait potentiel des États-Unis des accords précédents.
« Nous planifions pour plusieurs scénarios, » a admis Guilbeault lors de la session préparatoire des ministres de l’Environnement d’hier.
Alors que les cortèges continuent d’arriver au Château Montebello, le personnel de sécurité dépasse les résidents de la petite ville dans un rapport de presque cinq contre un. Marie Tremblay, propriétaire d’un commerce local dont le café se trouve juste à l’extérieur de la zone d’exclusion, a offert peut-être l’observation la plus pointue: « Ils viennent, ils parlent, ils partent. Mais nos problèmes—et ceux du monde—semblent continuer à s’aggraver. »
Les résultats du sommet demeurent incertains, mais une chose est claire: le front uni que les nations du G7 présentent traditionnellement semble de plus en plus fragile face au paysage mondial fracturé de 2024. La capacité de ces dirigeants à surmonter leurs différences sur la politique du Moyen-Orient tout en sauvegardant simultanément leurs relations économiques pourrait définir les relations internationales pour les années à venir.
