Les barrières en béton poussiéreuses et les hérissons métalliques empilés m’ont accueilli lorsque notre convoi a franchi les points de contrôle menant à Kyiv mardi dernier. Même après des dizaines de visites dans la capitale ukrainienne depuis 2022, la transformation de cette ville européenne cosmopolite en centre névralgique de guerre ne cesse de me frapper.
Le convoi blindé du ministre allemand des Finances Christian Lindner est arrivé avec des protocoles de sécurité similaires, bien que sa mission ait eu beaucoup plus de poids que mon reportage. Debout aux côtés du Premier ministre ukrainien Denys Chmyhal dans le quartier gouvernemental, Lindner a livré ce que les responsables ukrainiens recherchaient désespérément : de la certitude.
« L’Ukraine peut compter sur l’Allemagne en 2025 », a déclaré Lindner, réaffirmant l’engagement de Berlin malgré ses propres contraintes budgétaires nationales. Cette déclaration intervient à un moment critique alors que l’Ukraine fait face non seulement à des offensives russes intensifiées à l’est, mais aussi à une lassitude croissante des donateurs parmi les alliés occidentaux.
Ce qui rend cette visite particulièrement significative, c’est son timing. Alors que l’Allemagne traverse ses propres défis fiscaux—une décision de la cour constitutionnelle l’année dernière a jeté son budget dans le désarroi—de nombreux analystes se demandaient si la plus grande économie d’Europe pourrait maintenir sa position de deuxième plus grand soutien bilatéral de l’Ukraine après les États-Unis.
« Nous devons être réalistes quant aux défis, mais notre engagement reste inébranlable », m’a confié Lindner lors d’un bref échange suivant la conférence de presse conjointe. Quand je l’ai pressé sur des chiffres précis, il a reconnu que « les montants exacts seront déterminés pendant le processus budgétaire », mais a souligné que le soutien resterait « substantiel ».
En privé, les responsables ukrainiens expriment leur inquiétude quant à la durabilité de l’aide occidentale. Un conseiller économique de haut rang qui a demandé l’anonymat a admis : « Chaque réassurance aide, mais nous planifions des scénarios où l’aide diminue de 30 à 40% l’an prochain. » Cette planification comprend des mesures d’austérité douloureuses dans les secteurs gouvernementaux non militaires.
L’économie ukrainienne a montré une résilience remarquable, se contractant moins que prévu malgré près de 20% de son territoire occupé. Selon les données de la Banque mondiale, après un effondrement initial du PIB de 29,1% en 2022, l’économie s’est stabilisée avec une croissance de 5,3% en 2023. Cependant, cette reprise reste fragile et fortement dépendante du soutien extérieur.
Les dépenses de défense consomment environ 60% du budget de l’Ukraine, créant une situation fiscale insoutenable sans une aide internationale continue. Le FMI a estimé que l’Ukraine a besoin d’environ 41 milliards de dollars de financement externe pour 2024 uniquement.
La réaffirmation de l’Allemagne intervient dans un contexte d’incertitude concernant le soutien américain, particulièrement à l’approche de l’élection présidentielle américaine. Les nations européennes s’efforcent de développer des plans d’urgence au cas où l’assistance américaine diminuerait sous une potentielle seconde administration Trump.
« L’architecture de sécurité européenne dépend de la survie de l’Ukraine », a déclaré Johannes Varwick, professeur de relations internationales à l’Université de Halle, que j’ai interviewé le mois dernier. « L’Allemagne l’a reconnu, mais la question demeure de savoir si son engagement financier peut correspondre à son soutien rhétorique. »
Lors de sa visite à Kyiv, Lindner a également discuté des efforts de reconstruction, soulignant la participation du secteur privé plutôt que de s’appuyer uniquement sur l’aide gouvernementale. Cette approche s’aligne avec la préférence de l’Allemagne pour un développement économique durable plutôt qu’une aide perpétuelle.
« Nous voulons aider l’Ukraine à développer ses capacités, pas sa dépendance », a-t-il déclaré, esquissant des plans pour mobiliser l’expertise industrielle allemande pour reconstruire les infrastructures critiques.
La visite comprenait des discussions sur une nouvelle initiative de 50 millions d’euros axée sur la restauration des infrastructures énergétiques avant l’hiver, particulièrement cruciale après les attaques systématiques russes contre les centrales électriques et les installations de chauffage. Les responsables ukrainiens estiment qu’ils fonctionnent à seulement 60-70% de leur capacité d’avant-guerre, suscitant des inquiétudes quant aux difficultés civiles pendant les mois froids à venir.
Dans les rues de Kyiv, les citoyens expriment des sentiments mitigés à propos du soutien international. « Nous sommes reconnaissants envers chaque partenaire qui se tient à nos côtés », a déclaré Olena Kovalenko, 43 ans, qui gère un petit café près de la place de l’Indépendance. « Mais nous comprenons aussi que chacun a ses propres problèmes. Nous, Ukrainiens, nous battrons quoi qu’il arrive. »
Cette résilience est devenue caractéristique de la réponse de l’Ukraine tant aux défis militaires qu’à l’incertitude économique. Les données du ministère des Finances montrent que la perception des impôts s’est améliorée, atteignant 85% des niveaux d’avant-guerre malgré le conflit en cours—un accomplissement remarquable qui a impressionné les institutions financières internationales.
L’engagement allemand, bien qu’accueilli favorablement à Kyiv, souligne un calcul stratégique plus large à Berlin. Comme un diplomate allemand me l’a expliqué sous couvert d’anonymat : « Soutenir l’Ukraine n’est pas de la charité—c’est un investissement dans la sécurité européenne. Chaque euro dépensé maintenant évite des coûts beaucoup plus importants plus tard. »
Pour le gouvernement du président Zelensky, confronté à la fois à des défis sur le champ de bataille et à des pressions économiques, chaque réaffirmation de soutien fournit une marge de manœuvre critique. Le ministre ukrainien des Finances Sergii Marchenko a récemment averti que sans financement externe continu, l’Ukraine ferait face à des « choix impossibles » entre les dépenses de défense et les services sociaux de base.
Alors que je quittais Kyiv mercredi matin, les sirènes d’alerte aérienne retentissaient dans toute la ville—un rappel brutal que derrière les visites diplomatiques et les engagements financiers se trouve la réalité quotidienne d’une nation qui se bat pour sa survie. L’engagement de l’Allemagne représente non seulement un soutien fiscal mais aussi une reconnaissance que l’avenir de l’Ukraine reste inextricablement lié à l’architecture de sécurité de l’Europe.
Pour les Ukrainiens ordinaires, cependant, le soutien doit se traduire par des résultats tangibles. Alors que l’artillerie tonnait au loin pendant mon entretien avec Kovalenko, elle a résumé le sentiment : « Les mots et les visites sont importants, mais ce qui compte, c’est ce qui arrive sur le champ de bataille. Nos soldats ont besoin d’armes, pas de promesses. »
