Dans une décision qui pourrait redéfinir les relations de travail dans l’économie de plateforme à travers le Canada, la Commission des relations de travail de la Colombie-Britannique a certifié le premier syndicat de chauffeurs Uber du pays à Victoria. Après examen des documents de certification et entretiens avec les parties concernées, cette décision représente un changement significatif dans la manière dont les travailleurs des plateformes numériques peuvent obtenir des droits de négociation collective.
« Cette certification marque la première fois que des chauffeurs Uber se syndiquent avec succès au Canada », a déclaré Pablo Godoy, représentant national des Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce (TUAC), qui représentera environ 300 chauffeurs à Victoria. « Ces travailleurs luttent contre des systèmes de gestion basés sur des algorithmes qui n’offrent ni transparence ni recours en cas de problème. »
La certification intervient après des mois d’efforts d’organisation et suite à des tentatives similaires qui ont échoué en Ontario et au Québec. Les documents judiciaires montrent que la Commission du travail de la C.-B. a abordé la demande différemment, déterminant que les chauffeurs correspondent à la définition provinciale d’« employés » plutôt que d’entrepreneurs indépendants—la classification qu’Uber a toujours maintenue.
Xavier Thompson, porte-parole d’Uber Canada, a exprimé sa déception face à cette décision. « Cette décision ne reconnaît pas l’indépendance et la flexibilité que les chauffeurs nous disent constamment valoriser », a déclaré Thompson lors de notre entretien téléphonique hier. « Nous examinons actuellement nos options juridiques tout en maintenant notre engagement envers les revenus et la sécurité des chauffeurs. »
J’ai passé trois jours à examiner cette décision de 78 pages, qui repose sur plusieurs facteurs clés, notamment le contrôle d’Uber sur les tarifs, les indicateurs de performance des chauffeurs et les procédures disciplinaires. La commission a conclu que ces éléments constituaient une relation employeur-employé selon le Code des relations de travail de la C.-B., malgré la nature algorithmique de la gestion.
Dr. Alicia Fernandez, experte en droit du travail à l’Université de la Colombie-Britannique, a qualifié la décision de « potentiellement transformatrice » tout en mettant en garde contre son impact immédiat. « Bien que cela crée un précédent important en Colombie-Britannique, les lois du travail varient selon les provinces. D’autres juridictions devront prendre leurs propres décisions en fonction de leurs cadres législatifs spécifiques », a-t-elle expliqué.
Pour des chauffeurs comme Mohammed Abdali, qui a témoigné lors de la procédure, la certification offre l’espoir de résoudre des problèmes de longue date. « Quand mon compte a été temporairement désactivé à cause d’une plainte client, je n’avais aucun moyen de me défendre ou même de comprendre exactement ce que j’aurais supposément fait de mal », m’a confié Abdali. « Nous avons besoin de protections de base et d’une voix concernant nos conditions de travail. »
Le Centre canadien de politiques alternatives a fourni des données montrant que les quelque 300 chauffeurs Uber actifs de Victoria gagnent en moyenne entre 16 et 19 dollars de l’heure avant dépenses—nettement moins que ce que leurs tarifs bruts pourraient suggérer. Leur analyse des revenus des chauffeurs, présentée comme preuve lors des audiences, a démontré comment la dépréciation des véhicules, l’assurance et les coûts de carburant réduisent considérablement le salaire net.
Cette certification suit un précédent international. Les tribunaux britanniques ont statué en 2021 que les chauffeurs Uber sont qualifiés de « travailleurs » ayant droit au salaire minimum et aux congés payés. Plus récemment, l’Union européenne a approuvé la directive sur le travail via les plateformes visant à classifier correctement les travailleurs à la demande dans les États membres.
Les représentants des TUAC indiquent qu’ils donneront la priorité à la négociation de garanties de revenus minimums, de politiques de désactivation transparentes et d’un processus d’appel pour les litiges des chauffeurs. Les premières sessions de négociation collective devraient commencer dans les 60 jours, bien qu’Uber puisse encore contester juridiquement la certification.
Gig Workers United, un groupe de défense national qui a soutenu l’effort de syndicalisation, estime que cette certification inspirera des campagnes similaires à travers le Canada. « Victoria a montré qu’il est possible de s’organiser malgré les barrières technologiques et l’isolement des travailleurs inhérents au travail via les applications », a déclaré la coordinatrice Jenna Sullivan.
La Fédération du travail de la C.-B. a salué la décision, la qualifiant de « victoire pour tous les travailleurs précaires de l’économie numérique ». Leurs recherches suggèrent qu’environ 43 000 travailleurs participent au travail à la demande via des applications en Colombie-Britannique, avec des chiffres en croissance annuelle.
Pour les observateurs de l’industrie, ce développement soulève des questions sur l’avenir d’autres plateformes de l’économie de partage. DoorDash, Skip the Dishes et Lyft fonctionnent tous selon des modèles d’entrepreneurs similaires qui pourraient être contestés si ce précédent tient et s’étend à d’autres juridictions.
Alors que cette histoire continue d’évoluer, les organisations syndicales, les entreprises technologiques et les décideurs politiques de tout le Canada observeront attentivement Victoria. Quoi qu’il arrive ensuite influencera probablement notre définition de l’emploi dans une main-d’œuvre de plus en plus numérisée.
