L’arôme de la tourtière qui s’échappe des fours à travers le Québec. Les chocs d’opinions aux tables familiales à Calgary. Les séances photos familiales soigneusement orchestrées sur l’île de Vancouver. Alors que le Canada entre dans une nouvelle saison des Fêtes, notre engagement national envers les réunions familiales demeure fort malgré une polarisation politique croissante.
Un nouveau sondage national mené par Horizon Research montre que 76% des Canadiens considèrent encore les rassemblements familiaux des Fêtes comme « importants » ou « très importants », même lorsque ces rassemblements incluent des proches aux opinions politiques opposées.
« Ce que nous constatons, c’est que les Canadiens font preuve d’une résilience remarquable quand il s’agit de maintenir les liens familiaux malgré les clivages politiques », explique Dre Anita Sharma, chercheuse principale de l’étude Horizon. « Alors que les recherches américaines montrent une tendance croissante à éviter les fêtes en raison de différences politiques, les Canadiens semblent tracer une voie différente. »
Ces résultats surviennent à un moment particulièrement divisé de la vie civique canadienne. Après l’élection provinciale controversée du mois dernier au Manitoba et avec les partis fédéraux qui se positionnent déjà pour la campagne de l’année prochaine, les tensions politiques ont débordé dans les groupes WhatsApp familiaux et les conversations à table partout au pays.
Pourtant, les Canadiens semblent déterminés à ne pas laisser ces différences miner les traditions des Fêtes.
« Mon frère et moi n’avons pas été d’accord sur une seule question politique depuis 2015 », admet Geneviève Tremblay, 42 ans, de Trois-Rivières. « Mais nous avons développé ce que nous appelons ‘les règles de la table de dinde’ – pas de politique jusqu’au dessert, et même là, nous essayons plus d’écouter que de faire la leçon. Après tout, nous sommes d’abord une famille. »
La résilience des rassemblements des Fêtes canadiens semble particulièrement forte dans les communautés rurales, où le sondage montre que 82% des répondants privilégient l’unité familiale plutôt que l’accord politique. Les Canadiens urbains rapportent des chiffres légèrement plus bas à 71%, les résidents de Toronto et Vancouver exprimant le plus d’hésitation concernant les événements familiaux politiquement mixtes.
Les différences régionales racontent également une histoire intéressante. Les Canadiens de l’Atlantique mènent le pays dans leur engagement envers les rassemblements familiaux transcendant les opinions politiques avec 85%, tandis que les Albertains suivent de près à 79%. Le Québec a montré la plus grande variation, les Québécois plus âgés soutenant massivement les traditions familiales, alors que les répondants plus jeunes se sont montrés plus disposés à limiter les contacts avec des proches aux opinions politiques divergentes.
« Les rassemblements familiaux servent de micro-démocraties », suggère Dr Michael Chang, sociologue politique à l’Université de la Colombie-Britannique. « C’est là que nous pratiquons l’art difficile de ne pas être d’accord respectueusement, ou du moins de tolérer les différences. À bien des égards, la table à manger est notre premier parlement. »
Le sondage n’est toutefois pas entièrement positif. Près de 32% des répondants ont admis éviter complètement certains sujets lors des rassemblements familiaux, les changements climatiques, la réconciliation avec les Autochtones et les politiques vaccinales figurant en tête de liste des sujets à éviter.
Les experts en santé mentale voient une valeur dans ces connexions familiales, même lorsqu’elles sont inconfortables. « La pratique de rencontrer différents points de vue dans un cadre où il existe une affection sous-jacente peut renforcer la résilience émotionnelle », note Dre Sarah McKinnon, thérapeute familiale et auteure de « Combler les fossés : La communication familiale dans les temps polarisés. »
McKinnon souligne des recherches montrant que les personnes ayant des réseaux relationnels diversifiés – y compris des membres de la famille aux opinions opposées – font preuve d’une plus grande flexibilité cognitive et de réponses au stress réduites lorsqu’elles rencontrent des désaccords politiques dans d’autres contextes.
Les représentants gouvernementaux ont pris note de ces résultats. La semaine dernière, la ministre des Familles Katherine Leblanc a fait référence aux données d’Horizon en annonçant une nouvelle initiative « Conversations autour de la table » visant à fournir aux Canadiens des ressources pour naviguer dans les discussions familiales difficiles.
« Des familles fortes construisent des communautés fortes », a déclaré Leblanc lors d’une conférence de presse dans un centre communautaire d’Ottawa. « Et des communautés fortes sont le fondement de notre démocratie. »
Tout le monde ne considère cependant pas les rassemblements familiaux politiques comme bénéfiques. Jordan Williams, militant pour le climat âgé de 23 ans, a exprimé sa frustration face à ce qu’il appelle « l’harmonie forcée » pendant les rassemblements des Fêtes.
« Parfois, ces différences ne sont pas simplement politiques – elles sont morales », a expliqué Williams. « Quand mon oncle rejette la science du climat comme un canular, ce n’est pas juste une perspective différente. C’est un rejet de mon avenir. »
Le sondage Horizon suggère que Williams n’est pas seul, avec environ 18% des Canadiens de moins de 30 ans déclarant avoir réduit les contacts avec des proches en raison de désaccords politiques – un pourcentage nettement plus élevé que les 7% des Canadiens de plus de 60 ans qui ont rapporté la même chose.
Malgré ces défis, l’intention de se réunir pendant les Fêtes reste forte dans tous les groupes démographiques. Lorsqu’on leur a demandé s’ils prévoyaient assister à des rassemblements familiaux cette saison malgré les différences politiques, 83% des répondants ont répondu par l’affirmative.
Pour moi, après avoir couvert trois élections fédérales et d’innombrables scrutins provinciaux, ces résultats résonnent profondément. J’ai vu la politique canadienne devenir de plus en plus tribale, mais dans mes reportages, des villages de pêcheurs de Terre-Neuve aux communautés du nord de la Saskatchewan, j’ai constamment été témoin de la façon dont les liens familiaux transcendent l’identité politique.
Comme l’a dit Margaret Wilson, 68 ans, de Fredericton, lors de mon entretien avec elle la semaine dernière : « Ma fille vote complètement différemment de moi. Elle l’a toujours fait. Mais la regarder apprendre à mes petits-enfants à faire les mêmes biscuits de Noël que je lui ai appris à faire – ça compte plus que pour qui elle a voté. »
Alors que les Canadiens se préparent pour une autre saison des Fêtes, il semble que la plupart choisissent d’embrasser les liens familiaux malgré les clivages politiques – même si cela signifie parfois se mordre la langue entre deux bouchées de dinde.
