Dans une décision qui a provoqué une onde de choc dans les communautés de la santé et LGBTQ+, l’ancien président Donald Trump a annoncé hier que son administration chercherait à éliminer la couverture Medicare et Medicaid pour les traitements d’affirmation de genre à l’échelle nationale s’il est élu en 2024. Cette annonce a été faite lors d’un rassemblement de campagne en Pennsylvanie, où Trump a promis à ses partisans qu’il « mettra fin à l’industrie médicale transgenre dès le premier jour ».
Devant une foule d’environ 8 000 participants, Trump a déclaré : « Nous allons mettre fin aux traitements expérimentaux imposés aux Américains vulnérables. Aucun dollar fédéral ne paiera pour ces procédures sous ma surveillance. »
Cette proposition bloquerait effectivement l’accès à l’hormonothérapie, aux interventions chirurgicales et à d’autres traitements pour environ 1,3 million d’Américains transgenres qui dépendent des programmes de soins de santé gouvernementaux. Selon les données de l’Institut Williams de l’École de droit de l’UCLA, environ 152 000 adultes transgenres utilisent actuellement Medicaid, tandis que 186 000 autres dépendent de la couverture Medicare.
La Dre Rachel Levine, secrétaire adjointe à la Santé au département de la Santé et des Services sociaux, a rapidement réagi à la proposition de Trump. « Les soins d’affirmation de genre sont une pratique médicale établie soutenue par les principales organisations médicales du monde entier, et non une médecine expérimentale », a-t-elle déclaré aux journalistes à Washington. « Ces traitements sauvent des vies. »
Cette annonce représente une escalade significative par rapport aux politiques mises en place lors du précédent mandat de Trump, qui se concentraient principalement sur les restrictions de service militaire et les directives éducatives. Si elle était mise en œuvre, les experts en soins de santé affirment que cette interdiction forcerait les personnes transgenres à payer de leur poche pour des soins essentiels ou à interrompre complètement leurs traitements.
« Nous parlons de perturbations potentiellement catastrophiques des soins médicaux en cours », a expliqué le Dr Jason Garcia, endocrinologue au Centre médical de l’Université Georgetown. « L’arrêt brusque de l’hormonothérapie peut entraîner de graves conséquences physiques et psychologiques, y compris un risque accru d’idées suicidaires. »
La proposition de Trump survient au milieu d’une vague de restrictions au niveau des États visant les soins de santé pour les personnes transgenres. Selon la Human Rights Campaign, 22 États ont adopté une forme de restriction sur les soins d’affirmation de genre pour les mineurs depuis 2021. L’interdiction fédérale proposée par Trump s’étendrait au-delà des mineurs pour inclure tous les groupes d’âge qui dépendent des programmes de soins de santé gouvernementaux.
Les analystes financiers du Centre pour le progrès américain estiment que les coûts à la charge des personnes transgenres pourraient augmenter de 25 000 à 100 000 dollars par an selon les traitements nécessaires, ce qui pourrait rendre les soins inaccessibles pour de nombreux patients à faible revenu.
Lors d’une conférence de presse organisée à la hâte, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a critiqué la proposition comme étant « dangereuse et contraire aux normes médicales établies ». Elle a noté que l’administration du président Biden a constamment soutenu l’élargissement de l’accès aux soins de santé pour les Américains transgenres grâce à des protections réglementaires et à des déterminations de couverture Medicare.
Des organisations médicales, dont l’Association médicale américaine, ont publié des déclarations s’opposant à l’interdiction proposée. « Les soins d’affirmation de genre représentent une médecine fondée sur des preuves, pas un théâtre politique », a déclaré le président de l’AMA, le Dr Jesse Ehrenfeld. « Les décisions concernant les traitements appropriés appartiennent aux patients et à leurs prestataires de soins. »
Les experts juridiques prévoient des contestations immédiates si une telle politique était mise en œuvre. « Toute tentative d’exclure catégoriquement une classe entière de traitements médicaux se heurterait à des obstacles juridiques importants en vertu de la Section 1557 de la Loi sur les soins abordables, qui interdit la discrimination dans les soins de santé », a déclaré Sarah Warbelow, directrice juridique de la Human Rights Campaign.
Pour les Américains transgenres comme Michael Reeves, un bénéficiaire de Medicare de 58 ans à Phoenix, cette annonce crée une incertitude immédiate. « Je suis sous hormonothérapie depuis douze ans », a partagé Reeves lors d’une réunion communautaire dans un centre LGBTQ+ local. « Ce n’est pas une question de politique pour moi, c’est une question de survie. Sans couverture, je ne sais pas comment je vais pouvoir me payer mes médicaments. »
Les prestataires de soins de santé reçoivent déjà des appels inquiets. « Mes patients sont terrifiés », a déclaré la Dre Samantha Wright, qui traite des patients transgenres dans un centre de santé communautaire à Detroit. « Beaucoup demandent s’ils devraient stocker des médicaments ou accélérer les plans chirurgicaux avant l’élection. »
Les stratèges républicains suggèrent que cette annonce vise à dynamiser les électeurs conservateurs. « C’est clairement conçu pour plaire à la base », a expliqué l’analyste politique Robert Jenkins. « La politique de santé passe souvent au second plan par rapport au positionnement culturel pendant la saison des campagnes. »
La candidate démocrate Kamala Harris a répondu sur les réseaux sociaux, écrivant : « Les décisions en matière de soins de santé devraient être prises par les patients et les médecins, pas par les politiciens. Nous combattrons toute tentative de réduction des soins médicaux essentiels pour les Américains transgenres. »
Alors que le débat s’intensifie, les organisations de défense des personnes transgenres mobilisent des réseaux de soutien. « Nous avons déjà vécu cela », a déclaré Rodrigo Heng-Lehtinen, directeur exécutif du Centre national pour l’égalité des transgenres. « Notre communauté sait comment lutter contre la discrimination, et nous continuerons à faire en sorte que chacun ait accès aux soins dont il a besoin, quelle que soit la personne qui occupe la Maison Blanche. »
Le succès de cette proposition dépendra largement du résultat de l’élection de 2024 et des contestations juridiques qui suivront, laissant les Américains transgenres et leurs prestataires de soins de santé face à des mois d’incertitude.
