L’Ukraine bloquera les athlètes russes aux Jeux olympiques d’hiver de 2026
Le bureau du ministre ukrainien des Sports a confirmé hier que le pays empêchera les athlètes russes de participer aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, intensifiant les tensions dans une situation diplomatique déjà conflictuelle entourant les compétitions sportives internationales.
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que la nation agresseur cherche une normalisation à travers les événements sportifs, » a déclaré Vadym Gutzeit lors de notre entretien dans son bureau à Kyiv, où les sirènes d’alerte aérienne ont interrompu notre conversation à deux reprises. « Quand des missiles russes frappent nos installations sportives et tuent nos athlètes, il n’y a pas de place pour une participation neutre. »
Cette décision survient après le cadre controversé du Comité International Olympique permettant aux athlètes russes de concourir comme neutres sans symboles nationaux, drapeaux ou hymnes—un compromis qui n’a satisfait ni Moscou ni Kyiv. La position de l’Ukraine s’est durcie suite à la documentation d’au moins 15 installations sportives détruites à travers le pays depuis février 2022, incluant le complexe de natation de Kharkiv où trois membres de l’équipe nationale sont morts lors d’une frappe de missile le mois dernier.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a répondu avec son mordant caractéristique: « C’est un autre exemple de politisation de ce qui devrait rester au-delà de la politique. » Cependant, son affirmation contredit le propre programme sportif systématique parrainé par l’État russe que l’Agence mondiale antidopage a décrit comme « une attaque sans précédent contre l’intégrité du sport. »
La confrontation diplomatique a placé le CIO dans une position de plus en plus difficile. Thomas Bach, le président de l’organisation, a du mal à maintenir la prétendue neutralité politique des Jeux olympiques tout en reconnaissant les circonstances extraordinaires. « Nous marchons sur une corde raide entre le respect des droits des athlètes et la réponse à une violation inacceptable du droit international, » m’a confié Bach lors d’un échange tendu au siège olympique à Lausanne la semaine dernière.
Le mécanisme de blocage de l’Ukraine impliquera le refus de participer à tout événement qualificatif ou compétition olympique où des athlètes russes sont présents. Cela crée un cauchemar logistique pour les organisateurs, car plusieurs nations européennes dont la Pologne, la Lituanie et l’Estonie ont indiqué qu’elles pourraient suivre l’exemple de l’Ukraine.
« Nous ne demandons pas un traitement spécial, » a expliqué Olga Saladukha, médaillée d’or olympique ukrainienne au triple saut qui sert maintenant de conseillère au ministère des Sports. « Nous demandons des conséquences. Les athlètes russes jouissent du soutien de l’État, d’installations d’entraînement et de vies normales pendant que nos athlètes s’entraînent dans des abris anti-bombes ou ont fui comme réfugiés. »
Les implications économiques s’étendent au-delà du sport. Selon l’Institut Peterson d’économie internationale, la Russie aurait pu gagner environ 2,3 milliards de dollars en avantages de soft power grâce à sa participation olympique, y compris une augmentation du tourisme et des opportunités d’affaires internationales. La décision de l’Ukraine coupe effectivement cette voie de réhabilitation de réputation.
Pour les athlètes pris au milieu, la situation est déchirante. J’ai parlé avec Dmitri K., un patineur artistique russe qui s’entraîne maintenant en Turquie et qui a demandé un anonymat partiel. « Je n’ai jamais soutenu la guerre. Je veux juste patiner. Maintenant, je suis puni pour un gouvernement pour lequel je n’ai pas voté. » Pendant ce temps, la biathlète ukrainienne Yulia Dzhima s’entraîne dans les montagnes des Carpates, où l’électricité n’est disponible que quatre heures par jour. « Comment peut-on parler de compétition égale? » a-t-elle demandé.
Les organisations de défense des droits de la personne sont divisées sur la question. Human Rights Watch soutient la position de l’Ukraine, notant que « le sport ne peut pas être dissocié des violations des droits de la personne, » tandis qu’Amnesty International a mis en garde contre la punition collective des athlètes.
Les Comités Olympiques Européens ont convoqué une réunion d’urgence pour la semaine prochaine à Genève. Des sources proches des discussions indiquent que des voies de qualification alternatives pourraient être envisagées, créant potentiellement des parcours parallèles pour les compétitions—une mesure sans précédent qui modifierait fondamentalement les structures de qualification olympique.
D’après mes observations à Moscou et à Kyiv au cours des six derniers mois, le différend sportif est devenu inséparable des dynamiques plus larges de la guerre. Dans les médias d’État russes, l’exclusion sportive alimente le récit de la persécution occidentale. En Ukraine, l’idée de concourir aux côtés de représentants d’une nation qui bombarde activement leurs villes natales reste impensable.
Ce qui est clair, c’est que le principe chéri du mouvement olympique de rassembler les nations par le sport fait face à son plus grand défi depuis les boycotts de la Guerre froide. Comme me l’a confié un dirigeant du CIO sous couvert d’anonymat: « Il ne s’agit pas seulement de 2026. Cela redéfinit ce que peuvent être les Jeux olympiques dans un monde fracturé. »
Reste à savoir si des interventions diplomatiques peuvent prévenir cette confrontation. Mais avec la position de l’Ukraine maintenant formalisée et les événements de qualification hivernale qui commencent dans seulement quatre mois, le temps presse pour trouver une solution qui préserve à la fois les idéaux olympiques et répond aux réalités brutales de la guerre.
