Alors que le crépuscule s’installait hier sur Gaza-Ville, les conséquences de ce que des témoins ont décrit comme « un chaos total » sont apparues dans toute leur horreur. Au moins 51 Palestiniens ont perdu la vie en attendant une aide humanitaire désespérément nécessaire—un incident qui a immédiatement suscité l’indignation internationale et des récits contradictoires sur les responsabilités.
« Les camions sont apparus à l’horizon comme un mirage », a raconté Mohammed Saleh, 34 ans, s’exprimant par téléphone satellite depuis le nord de Gaza. « Les gens se sont précipités—ils n’avaient pas vu de véritables livraisons de nourriture depuis des semaines. Puis sont venus les coups de feu. Des personnes ont été piétinées, abattues. Nous ne pouvions même pas compter les corps correctement. »
Les autorités sanitaires de Gaza rapportent plus de 200 blessés en plus des morts. Le bilan des décès palestiniens depuis octobre a maintenant dépassé les 30 000 selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, bien que ces chiffres ne distinguent pas entre civils et combattants.
L’incident s’est déroulé le long de la rue Al-Rashid, une route côtière où des Palestiniens désespérés s’étaient rassemblés après avoir entendu des rumeurs d’un convoi d’aide entrant. Selon plusieurs témoignages, les forces israéliennes ont ouvert le feu lorsque la foule a entouré les camions d’aide. Les responsables militaires israéliens ont fourni un récit différent, affirmant que leurs troupes ont tiré des coups de semonce lorsque la foule « représentait une menace » pour les forces à proximité.
Ce tragique épisode illustre ce que les responsables des Nations Unies avertissent depuis des mois: l’infrastructure humanitaire de Gaza s’est effondrée. Environ 2,3 millions de personnes font face à une grave insécurité alimentaire, le Programme alimentaire mondial signalant des « conditions catastrophiques » dans les zones nord où les violences d’hier se sont produites.
J’ai couvert des zones de conflit sur trois continents, mais les travailleurs humanitaires de longue date me disent que Gaza représente une crise sans précédent. « La densité de la population combinée à l’intensité des bombardements crée des conditions impossibles pour l’acheminement de l’aide », a expliqué Fiona Clarke, coordonnatrice d’urgence pour l’International Rescue Committee récemment évacuée de Gaza.
L’armée israélienne maintient qu’elle travaille à faciliter l’aide, pointant vers les points d’inspection qu’elle opère aux passages frontaliers. Pourtant, les responsables de l’ONU rétorquent que la quantité entrant est dramatiquement insuffisante pour prévenir une famine généralisée. Seulement environ 150 camions entrent quotidiennement—bien en dessous de la moyenne d’avant-guerre de 500 et significativement moins que ce qui est requis en conditions de crise.
Pour contextualiser, ce désastre se déroule sur un territoire d’environ deux fois la taille de Montréal, accueillant maintenant des centaines de milliers de personnes déplacées internes entassées dans des espaces de plus en plus inhabitables. Les systèmes d’eau ont échoué, les eaux usées coulent dans les rues, et les installations médicales fonctionnent sans fournitures de base.
Les retombées diplomatiques ont été immédiates. Le président américain Joe Biden a qualifié les décès de « déchirants » tout en appelant à une enquête et à l’expansion des livraisons d’aide. Le Conseil de sécurité de l’ONU a programmé une session d’urgence, bien que les résolutions précédentes appelant à des pauses humanitaires aient donné des résultats limités.
Les nations arabes, y compris celles maintenant des relations diplomatiques avec Israël, ont émis des condamnations inhabituellement fortes. Le ministre jordanien des Affaires étrangères Ayman Safadi a décrit l’incident comme « un massacre qui s’ajoute au bilan horrifique de l’agression brutale d’Israël. »
Pour les Gazaouis piégés dans ce cauchemar, les violences d’hier renforcent une réalité dévastatrice: même chercher des besoins de survie basiques comporte un risque mortel. Dans l’est de Gaza-Ville, Layla Hamdan, mère de quatre enfants, m’a dit par message texte: « Nous craignons la mort par les bombes si nous restons à la maison. Nous craignons la mort par les balles si nous cherchons de la nourriture. Où est l’humanité?«
Les organisations d’aide appellent maintenant à des changements fondamentaux du système de distribution. Le Comité international de la Croix-Rouge propose de créer des zones humanitaires désignées avec une sécurité garantie. Médecins Sans Frontières exige des corridors protégés pour les évacuations médicales et la livraison de fournitures.
Cependant, les initiatives humanitaires précédentes ont échoué au milieu d’accusations mutuelles. Les autorités israéliennes affirment que le Hamas détourne l’aide à des fins militaires, tandis que les responsables palestiniens et les organisations internationales pointent les restrictions israéliennes comme le principal goulot d’étranglement.
Ce qui est indéniable, c’est le désespoir. Les responsables de l’Organisation mondiale de la Santé signalent des cas croissants de conditions liées à la malnutrition auparavant inédites à Gaza, particulièrement chez les enfants. Sans intervention dramatique, les médecins avertissent que nous assistons au début d’une famine évitable.
Alors que la nuit tombait hier, des familles à Gaza enterraient leurs morts au lieu de nourrir leurs enfants. Quelles que soient les récits concurrents autour de la responsabilité, l’échec de la communauté internationale à assurer des protections humanitaires de base constitue une condamnation accablante de notre responsabilité morale collective.
Pour l’instant, les Gazaouis continuent la lutte quotidienne pour survivre. Comme un jeune homme me l’a dit avant que notre connexion ne coupe: « Le monde nous regarde mourir en temps réel, et pourtant, demain, nous devons trouver un moyen de vivre.«
