Le simple geste de partager un repas – quelque chose que beaucoup tiennent pour acquis – est devenu un outil puissant pour bâtir la communauté parmi les Canadiens LGBTQ+ qui font face à des obstacles uniques en matière de sécurité alimentaire. Cet été, la Fondation Victoria a annoncé une subvention de 75 000 $ pour soutenir des programmes alimentaires spécialisés servant les personnes queer et transgenres à travers l’île de Vancouver.
« L’insécurité alimentaire touche près d’un ménage LGBTQ+ sur cinq au Canada, comparativement à la moyenne nationale d’un sur huit », explique Tara Robertson, directrice de Rainbow Kitchen, une initiative alimentaire communautaire dans le quartier Esquimalt de Victoria. « Ce ne sont pas que des statistiques – elles représentent de vraies personnes dans nos communautés qui font souvent face à des défis multiples. »
La subvention financera trois initiatives : les soupers communautaires hebdomadaires queer de Rainbow Kitchen, un programme de garde-manger mobile desservant les aînés LGBTQ+ en milieu rural, et des ateliers de compétences culinaires pour les jeunes transgenres quittant les systèmes de prise en charge.
Ce qui rend ces programmes distinctifs n’est pas seulement qui ils servent, mais comment ils le font. Les banques alimentaires traditionnelles, bien qu’essentielles, ne répondent pas toujours aux besoins spécifiques des Canadiens queer et transgenres, particulièrement ceux qui vivent l’itinérance ou le rejet familial.
« Quand j’ai fait mon coming out, je ne pouvais pas rentrer chez moi », partage Jordan Chen, 24 ans, qui assiste régulièrement aux soupers du jeudi soir de Rainbow Kitchen. « Les repas communautaires n’étaient pas seulement une question de nourriture – ils m’ont donné un endroit où je pouvais être moi-même tout en réfléchissant aux prochaines étapes. Ça compte plus que les gens ne le réalisent. »
Selon les données de Statistique Canada de 2021, les personnes LGBTQ+ déclarent des taux plus élevés de pauvreté et d’insécurité en matière de logement que leurs homologues hétérosexuels, les Canadiens transgenres connaissant des disparités économiques particulièrement graves.
La décision de financement de la Fondation Victoria reflète une sensibilisation croissante à ces vulnérabilités croisées. Sandra Richardson, PDG de la fondation, note que leur évaluation des besoins communautaires a révélé des lacunes importantes dans les services spécialisés.
« Nous constatons l’impact considérable des programmes qui combinent nutrition et appartenance« , a déclaré Richardson lors de l’annonce de la subvention. « Ces initiatives créent des espaces plus sécuritaires où les gens peuvent accéder à de la nourriture tout en établissant des liens avec d’autres qui comprennent leurs expériences vécues. »
Le programme de garde-manger mobile, exploité en partenariat avec l’équipe d’intervention d’Island Health, rejoindra les aînés LGBTQ+ dans les communautés en dehors du centre urbain de Victoria – répondant à la fois à la sécurité alimentaire et à l’isolement que vivent de nombreuses personnes queer âgées en milieu rural.
La Dre Bonnie Henry, médecin hygiéniste en chef de la province, a approuvé l’initiative, soulignant que « la nutrition et les liens sociaux sont des déterminants fondamentaux de la santé qui peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être physique et mental. »
Pour les jeunes transgenres quittant les systèmes de prise en charge, les ateliers de cuisine offrent des compétences pratiques et le développement communautaire que beaucoup n’ont pas eu durant des années d’adolescence difficiles.
« Plusieurs de nos participants n’ont jamais eu l’occasion d’apprendre la cuisine de base dans un environnement familial stable », explique le coordinateur des ateliers, Malik Williams. « Ces cours ne concernent pas seulement la nutrition – ils visent à créer une famille choisie autour des traditions alimentaires. »
Les experts locaux des systèmes alimentaires suggèrent que ces approches spécialisées pourraient servir de modèles pour répondre à l’insécurité alimentaire dans d’autres communautés marginalisées.
La Dre Emily Sinclair, chercheuse en politique alimentaire à l’Université de Victoria, souligne que « les programmes alimentaires qui reconnaissent les barrières sociales et les besoins culturels tendent à avoir un engagement plus élevé et de meilleurs résultats à long terme que les approches universelles seules. »
La décision de la Fondation Victoria survient dans un contexte d’inquiétudes concernant l’augmentation des coûts alimentaires affectant les communautés vulnérables. Selon Banques alimentaires Canada, les taux d’utilisation ont augmenté de 35% à l’échelle nationale depuis 2019, avec un impact disproportionné sur les groupes marginalisés.
L’inflation alimentaire continue de dépasser l’inflation générale, Statistique Canada rapportant que les coûts d’épicerie de base ont augmenté de 6,2% par rapport à l’année dernière, malgré un ralentissement de l’inflation globale à 3,8%.
« Quand vous luttez déjà financièrement et faites face à la discrimination dans le logement ou l’emploi, ces augmentations de prix frappent particulièrement fort », explique Robertson. « De nombreuses personnes LGBTQ+ doivent choisir entre le loyer, les médicaments et une nutrition adéquate. »
La réponse communautaire aux programmes financés a été enthousiaste. Les soupers hebdomadaires servent régulièrement 45 à 60 personnes, tandis que les ateliers de cuisine ont des listes d’attente pour les sessions à venir.
Pour l’avenir, les coordinateurs de programmes espèrent élargir les services et recueillir des données qui pourraient éclairer des politiques plus larges en matière de sécurité alimentaire. La subvention couvre les opérations jusqu’en 2023, avec des possibilités de renouvellement basées sur les résultats du programme.
« Ce n’est pas de la charité – c’est de l’entraide communautaire« , souligne Williams. « Nous créons des espaces où les gens peuvent accéder à la nourriture avec dignité tout en établissant des liens qui soutiennent le bien-être de multiples façons. »
Pour ceux qui souhaitent soutenir ces initiatives, Rainbow Kitchen accepte les dons de denrées de base, de produits frais et de temps de bénévolat. La Fondation Victoria maintient également un fonds dédié aux projets de soutien communautaire LGBTQ+ à travers l’île de Vancouver.
À mesure que les programmes se développent, les organisateurs prévoient de partager les meilleures pratiques avec des initiatives similaires à travers le Canada, créant potentiellement un cadre pour des programmes de sécurité alimentaire inclusifs LGBTQ+ qui pourrait être adapté à l’échelle nationale.
