La famille Koshman de Kelowna a subi un coup dévastateur cette semaine lorsque leur fourgonnette adaptée pour fauteuil roulant a été volée dans leur entrée, privant leur fils Dustin, âgé de 36 ans, de son principal moyen de transport. Le Dodge Caravan 2002 spécialisé, personnalisé avec des milliers de dollars d’adaptations, a disparu pendant la nuit de mercredi de leur quartier de Rutland.
« C’est plus qu’un simple véhicule, » a expliqué la mère de Dustin, Kim Koshman, retenant ses larmes. « Pour Dustin, cette fourgonnette représente l’indépendance, la dignité et son lien avec la communauté. Sans elle, il est essentiellement confiné à la maison. »
Dustin, qui vit avec une paralysie cérébrale, compte sur la fourgonnette pour tout, des rendez-vous médicaux aux activités sociales. Le véhicule comprend des modifications sur mesure, notamment une rampe motorisée, des systèmes de retenue spécialisés et un plancher abaissé pour accueillir son fauteuil roulant électrique.
Le vol représente plus qu’une simple perte financière pour la famille. La fourgonnette, assurée pour une couverture de base, ne reflète pas la valeur réelle des adaptations spécialisées qui la rendent adaptée aux besoins de Dustin. Les Koshman estiment avoir investi plus de 15 000 $ en modifications au-delà de la valeur marchande du véhicule.
« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut simplement remplacer en allant chez un concessionnaire, » a déclaré le père de Dustin, Ray Koshman. « Ces adaptations prennent des mois à installer correctement, et entre-temps, nous avons du mal à trouver comment amener Dustin à ses séances de physiothérapie. »
La GRC a confirmé qu’elle enquête sur le vol. L’agent Mike Della-Paolera a noté que les véhicules spécialisés comme celui des Koshman sont parfois ciblés en raison de la valeur de leurs pièces, bien que la nature distinctive de cette fourgonnette la rende plus reconnaissable.
« Nous demandons au public de garder un œil sur ce véhicule, » a déclaré Della-Paolera. « C’est un Dodge Caravan 2002 argenté avec la plaque d’immatriculation de Colombie-Britannique KA767L et des modifications visibles d’accessibilité pour fauteuil roulant, notamment une rampe d’accès latérale. »
Selon Statistique Canada, environ 6,2 millions de Canadiens âgés de 15 ans et plus déclarent avoir un handicap, les défis de mobilité étant parmi les plus courants. Pour ces personnes, le transport spécialisé n’est pas un luxe mais une nécessité pour maintenir leur qualité de vie.
Sam McLeod, directeur général de la Société d’accessibilité de Kelowna, a souligné que le vol met en évidence un défi plus large auquel sont confrontées les personnes handicapées.
« Le transport accessible reste l’un des plus grands obstacles à l’inclusion, » a expliqué McLeod. « Quand quelqu’un perd son véhicule adapté, il ne perd pas seulement une voiture – il perd sa capacité à participer à la société. Et les délais d’attente pour le financement et la construction de nouveaux véhicules accessibles peuvent s’étendre sur des années. »
La communauté s’est mobilisée autour de la famille Koshman, avec des chauffeurs de covoiturage locaux offrant des transports gratuits et une page GoFundMe établie pour aider aux coûts de transport immédiats. Plusieurs entreprises locales se sont également engagées à soutenir la récupération ou le remplacement du véhicule.
Dustin, qui travaille à temps partiel comme conseiller pair pour d’autres personnes handicapées, a exprimé une frustration au-delà des défis pratiques. « J’ai travaillé dur pour mon indépendance, » a-t-il déclaré lors d’une entrevue téléphonique. « Celui qui a pris cette fourgonnette ne réalise probablement pas qu’il a volé ma liberté, pas seulement un véhicule. »
La famille lance un appel direct à quiconque a pris la fourgonnette de la retourner, sans poser de questions. « Nous ne sommes pas intéressés à porter plainte, » a déclaré Kim. « Nous voulons simplement récupérer la bouée de sauvetage de Dustin. »
Toute personne ayant des informations sur la fourgonnette volée est priée de contacter la GRC de Kelowna au 250-762-3300 ou Échec au crime au 1-800-222-8477.
Pour les Koshman et des milliers de familles canadiennes qui dépendent d’équipements de transport spécialisés, ces véhicules représentent bien plus que leur métal et leur mécanique – ce sont des outils essentiels pour l’égalité et l’indépendance dans un monde qui néglige souvent les besoins d’accessibilité jusqu’à ce qu’ils disparaissent.
