Le président ukrainien a lancé son appel le plus direct à ce jour pour que les alliés occidentaux soutiennent un changement de régime à Moscou, suite à une frappe de missile russe dévastatrice qui a tué 51 personnes dans sa ville natale de Kryvyi Rih.
Debout au milieu des débris d’un établissement médical détruit, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que les dirigeants russes doivent être destitués pour mettre fin à cette guerre brutale. Ses commentaires marquent une escalade significative dans la rhétorique de Kyiv, à un moment où les capitales occidentales ont soigneusement évité d’approuver le changement de régime comme objectif explicite dans leurs politiques concernant l’Ukraine.
« Cet État maléfique doit être traduit en justice, » a déclaré Zelensky, la voix tendue par l’émotion alors qu’il inspectait les dégâts causés par la frappe de mardi. « Il est temps que nos alliés comprennent que seul un démantèlement complet du système de Poutine ramènera la stabilité en Europe. »
La frappe de missile visait un bâtiment de quatre étages abritant à la fois un établissement médical et des bureaux administratifs. Les responsables ukrainiens rapportent que parmi les morts figuraient du personnel médical et des patients, dont un garçon de 14 ans. Selon l’armée de l’air ukrainienne, la Russie a utilisé un missile de croisière Kh-101, l’une de ses armes les plus sophistiquées, lors de cette attaque.
Cet appel direct au changement de régime représente un risque calculé pour Zelensky. Bien que de nombreux dirigeants occidentaux aient reconnu en privé qu’une Europe véritablement sécurisée pourrait être impossible avec Poutine au pouvoir, ils ont largement évité de faire de telles déclarations publiquement. Le président américain Joe Biden avait créé une controverse en mars 2022 lorsqu’il a déclaré que Poutine « ne peut pas rester au pouvoir », des commentaires que la Maison Blanche s’était empressée de nuancer, précisant qu’ils ne reflétaient pas la politique officielle.
Alexander Baunov, chercheur principal au Centre Carnegie Russie Eurasie, a déclaré par téléphone que la déclaration de Zelensky crée des complications diplomatiques. « Les dirigeants occidentaux sont maintenant sous pression pour approuver ou rejeter explicitement cet objectif, alors qu’ils ont soigneusement maintenu une ambiguïté stratégique sur le but ultime de leur soutien. »
La frappe sur Kryvyi Rih est survenue quelques jours après que la Russie a rejeté une proposition de sommet de paix en Suisse prévu pour juin. Moscou a qualifié cette réunion de dénuée de sens sans sa participation, tout en continuant d’intensifier les attaques contre les infrastructures civiles.
Les analystes militaires notent que le timing pourrait ne pas être une coïncidence. « La Russie intensifie souvent les attaques contre les civils lorsque des initiatives diplomatiques prennent de l’ampleur, » a expliqué Dara Massicot, chercheuse principale à la Fondation Carnegie pour la paix internationale. « C’est une stratégie délibérée pour démoraliser la population ukrainienne et signaler aux partenaires de Kyiv que Moscou ne se laissera pas contraindre à des négociations. »
Pour les Ukrainiens vivant sous la menace constante de telles frappes, le débat sur le changement de régime semble théorique comparé à leurs besoins immédiats de sécurité. Olena Syrota, une enseignante de 43 ans à Kyiv, a décrit la réalité quotidienne: « Chaque sirène d’alerte aérienne nous rappelle que nos vies dépendent de la capacité de nos défenseurs à intercepter les missiles russes. Nous avons besoin de meilleures défenses aériennes maintenant, pas de discussions diplomatiques sur l’avenir de Moscou. »
L’attaque met en évidence les insuffisances persistantes du réseau de défense aérienne de l’Ukraine malgré l’aide militaire occidentale significative. Bien que des systèmes comme le Patriot se soient avérés efficaces, l’Ukraine manque simplement de couverture suffisante pour protéger simultanément tous les grands centres de population.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a reconnu cette lacune lors d’une conférence de presse à Bruxelles. « Nous comprenons le besoin urgent de l’Ukraine en capacités de défense aérienne supplémentaires, » a-t-il déclaré, ajoutant que plusieurs alliés explorent des options pour fournir davantage de systèmes dans les mois à venir.
Pendant ce temps, le Kremlin a réagi de manière prévisible aux commentaires de Zelensky sur le changement de régime. Le porte-parole Dmitri Peskov a qualifié ces déclarations de « preuve supplémentaire que le régime de Kyiv n’a aucun intérêt pour la paix. » Les médias d’État russes ont amplifié ce message, présentant les paroles de Zelensky comme la preuve que l’Ukraine et l’Occident cherchent la destruction de la Russie elle-même.
Pour les Russes ordinaires, fortement influencés par les médias d’État, un tel cadrage renforce le récit du Kremlin selon lequel la Russie fait face à une menace existentielle. « Poutine a réussi à convaincre de nombreux Russes que cette guerre est défensive, » a noté Andrei Kolesnikov de la Fondation Carnegie. « Les déclarations sur le changement de régime, aussi justifiées soient-elles, alimentent directement cette propagande. »
Le bilan humanitaire continue de s’alourdir alors que la guerre approche de son 28e mois. La Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine a vérifié plus de 10 000 décès civils, tout en reconnaissant que le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé.
Sur le front diplomatique, le sommet de paix suisse prévu pour les 15 et 16 juin se déroulera sans participation russe. Plus de 80 pays ont été invités, bien que la Chine – dont l’Ukraine a cherché la participation pour légitimer tout processus de paix – n’ait pas encore confirmé sa présence.
Alors que l’Ukraine continue de faire pression pour obtenir des armes avancées et l’autorisation de frapper plus profondément en territoire russe, la rhétorique de Zelensky sur le changement de régime ajoute une dimension compliquée supplémentaire aux calculs de soutien occidentaux. L’administration Biden reste méfiante à l’égard des actions qui pourraient déclencher une confrontation directe OTAN-Russie, tandis que les alliés européens s’inquiètent de plus en plus de l’impact économique à long terme de la guerre.
Pour l’instant, Zelensky et Poutine semblent fermement attachés à leurs positions respectives. Le dirigeant ukrainien insiste sur le fait que seul un retrait complet des Russes de tous les territoires occupés, y compris la Crimée, peut mettre fin au conflit. Poutine exige la neutralité de l’Ukraine et la reconnaissance des revendications territoriales de la Russie.
Avec des négociations au point mort et les deux parties qui se préparent à poursuivre les combats, l’appel de Zelensky au changement de régime reflète un désespoir croissant à Kyiv – et la reconnaissance que tant que Poutine reste au pouvoir, l’existence même de l’Ukraine en tant que nation souveraine demeure en péril.
